Historische context
In 1991, na de ontbinding van de Socialistische Federale Republiek Joegoslavië, versplinterde het in verschillende republieken die onafhankelijk na elkaar werden, een daarvan is Macedonië, nu bekend als de Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië. Die nieuwe naam werd door het pas onafhankelijk Macedonië (uit het uiteenvallen van Joegoslavië) overgenomen nadat Griekenland zich verzette tegen toetreding tot de EU en de NAVO met de naam Republiek Macedonië. Hoewel het geschil over de naam zo ver teruggaat tot de Tweede Wereldoorlog, was Macedonië nog steeds een eenheid van Joegoslavië. Griekenland betoogt dat de FYR Macedonië geen recht heeft op die naam omdat de naam Macedonië in Griekenland is ontstaan.
Geopolitieke context
In 1995 hebben Griekenland en VJR Macedonië diplomatieke betrekkingen opgezet om het probleem van de naamgeving op te lossen. Het geval van het laatstgenoemde land werd erger toen het standbeelden van Alexander de Grote en Filips II van het oude Griekse Macedonië in hun thuisland in het voormalige Joegoslavië oprichtte. Griekenland verzette zich ook tegen het gebruik van het Vergina Sun-symbool, gerelateerd aan Philips II van het oude Griekse Macedonië. VJR Macedonië heeft ook enkele aspecten van de oude Griekse geschiedenis als hun eigen aspecten aangenomen. Het lange-termijneffect dat de Griekse regering vreest, is een voortzetting van de bewering van wijlen president Tito van Joegoslavië over de territoriale aanspraken van 'Groot-Macedonië'.
Sociaal-economische contexten
Noord-Macedonië maakt deel uit van het huidige Griekenland, dat een schatting is van het oude Macedonische grondgebied dat de FYR-Macedonië heeft gesuggereerd als een mogelijke opname in een ambitie van "Groot-Macedonië". Als gevolg van deze ontwikkelingen in de vroege 1990s heeft Griekenland een handelsembargo op FYR Macedonië aan 1995 afgekondigd. Maar een interimakkoord tussen de twee landen loste het probleem van het embargo op, waardoor de FYR Macedonië toegang kreeg tot de Griekse havens. Dit ontwikkelde zich tot een economische relatie die Griekenland zijn grootste investeerder en dichtstbijzijnde handelspartner maakte. VJR Macedoniërs migreerden naar Griekenland en vice versa, waardoor wederzijdse economische voordelen mogelijk waren. Ondanks deze hechte banden blijft de naamgeving onopgelost. Het was een belemmering in de ambitie van FYR Macedonië om de status van EU en NAVO-lidmaatschap te behouden. De Griekse regering lijkt meer te hebben gegeven aan emissierechten zoals het afzien van visumvereisten voor Macedonische FYR-burgers.
Toegang tot internationale organisaties
Het 1995 Interim Accord ondertekend tussen de twee landen stelt specifiek dat Griekenland zich niet mag verzetten tegen of blokkering van FYR Macedonië in een van zijn stappen om lid te worden van de NAVO en de EU. Griekenland heeft echter duidelijk gemaakt dat tenzij het geschil over de naamgeving wordt opgelost, het voortdurend tegen dergelijke aspiraties zou zijn. Elke aanvaardbare naamswijziging zou erga omnes moeten zijn, voor iedereen wereldwijd en niet alleen voor Griekenland. Hoewel sommigen Griekenland als koppig beschouwen in haar verzet, heeft het zijn buurlanden voortdurend economische stabiliteit geboden met de aanleg van infrastructuur en het scheppen van banen. Het geschil kan echter op de lange termijn alleen maar verergeren door de provocerende reacties van de Macedonische regering en de positie op elke steun die Griekenland toepast. In het verleden omvatte dit de circulatie van een nieuwe grenskaart van de ambitie van een groter Macedonië.
