Valentijnsdag, die wordt herdacht op de 14th dag van februari elk jaar, wordt ook wel het Feest van Sint-Valentijn of Sint-Valentijnsdag genoemd. De vakantie begon als een liturgische feestdag van de kerk in het West-Romeinse rijk. Tijdens deze vieringen eerden christenen in die delen een of meer vroege heiligen genaamd Valentinus. Tegenwoordig wordt Valentijnsdag in veel delen van de wereld waargenomen en heeft het een belangrijke culturele betekenis omdat het wordt geassocieerd met romantische liefde. Liefhebbers kopen geschenken voor hun geliefden op deze dag om hun genegenheid voor hen uit te drukken.
Geschiedenis van de Sint-Valentijnsdag
Hoewel er verschillende martelaren waren van de vroeg-christelijke kerk genaamd Valentine, worden er op februari 14 slechts twee van hen herdacht. De twee heiligen zijn Valentijn van Terni en Valentine of Rome. Valentine van Terni was een bisschop van Terni, voorheen bekend als Interamna. Men gelooft dat hij tijdens 213 werd vermoord tijdens het bewind van keizer Aurelianus. De keizer introduceerde religieuze hervormingen in Rome toen hij de zonnegod wilde opleggen aan de mensen. Gedurende deze periode werd iedereen die tegen deze hervormingen inging vervolgd. Valentine van Rome was een Romeinse priester. Hij werd gemarteld in 269 en Paus Gelasius voegde hem toe aan de kalender van heiligen in 496. Beide martelaren werden begraven op de Via Flaminia.
Religieuze betekenis van de feestdag
Verschillende denominaties vieren St. Valentijnsdag op 14 in februari. De Anglicaanse communie omvat deze dag in zijn kalender van heiligen. De Lutherse kerk herkent het ook als een feestdag van de heilige. In het rooms-katholieke geloof maakt de feestdag geen deel uit van de Algemene Romeinse kalender, maar deze is opgenomen in verschillende lokale en nationale kalenders. De Oosters-orthodoxe kerk viert St. Valentine van Rome op juli 6 en St. Valentine van Terni (Interamna) op juli 30.
Verbinding met romantische liefde
Geoffrey Chaucer's poëzie is de vroegst vermelde verwijzing naar Valentijnsdag als een speciale dag voor geliefden. In een 1382-gedicht met de titel 'The Parliament of Birds', schreef Chaucer dat vogels op St. Valentijnsdag verzamelen om hun partners te kiezen. Hij schreef het gedicht als een eerbetoon aan de eerste verjaardag van koning Richard II van Engeland's verloving met Anne van Bohemen. In 1400 introduceerde koning Charles VI van Frankrijk de cultuur van het vieren van de liefde op 14 van februari van elk jaar. Hij organiseerde uitbundige festiviteiten voor leden van het koninklijk hof op de dag in een Franse gemeente genaamd Mantes-et-la-Jolie. Andere beroemde mensen waaronder Charles of Orleans en Shakespeare droegen ook bij aan de cultuur door het schrijven van Valentine-poëzie.
Vieringen en status over de hele wereld
Aangepaste feesten van de dag begonnen in Engeland en verspreidden zich naar andere Engels sprekende landen in de 19th eeuw. Andere landen hebben de traditie later in de 20 overgenomenth en 21st eeuwen. De dag wordt gekenmerkt door geconcentreerde marketinginspanningen om geliefden aan te moedigen om aan hun geliefden door te brengen. Zuid-Korea en China zijn de twee Oost-Aziatische landen die het meeste geld uitgeven aan cadeaus voor Valentijnsdag. De geschenken die geliefden gewoonlijk op Valentijnsdag ruilen, zijn onder meer rode rozen, chocolade, banketbakkerij, wenskaarten, juwelen, verschillende snoepjes en andere symbolische geschenken zoals de sleutels van de Heilige Valentijn. De tradities variëren, afhankelijk van het land.
