4. Fysieke beschrijving
De naam gazelle is geleend van het Arabische woord "Gazal”. Het werd vaak gebruikt in liefdesgedichten in het oude Perzië. Behalve dat het een symbool van liefde was, werd de gazelle in de Arabische literatuur ook geassocieerd met vrouwelijke schoonheid. Dit was in verband met zijn kenmerk van een sierlijk dier te zijn. Het thema van de liefde is ook ontleend aan het Hebreeuwse poëtische boek in de christelijke bijbel dat bekend staat als het "Lied der Liederen" (8: 14).
De gazelle is gegroepeerd in hetzelfde gezin als runderen, geiten en schapen. Het lijkt op het hert en de antilope. Er zijn ongeveer 19-soorten gazellen die in de wereld bestaan. Kleine gazellen zijn de gazellen van Thomson en de gazelle van Speke. Deze gazellen wegen 12-75 kg en zijn tussen 51 en 109 cm lang. Aan de andere kant, de grootste gazelle is de Dama gazelle. Het weegt 40-75 kg en heeft een hoogte van 137-168 cm. Gazelles zijn licht en snel waardoor ze weg kunnen rennen van hun roofdieren. Gazelles hebben kleine hoofden, grote ogen en oren en smalle muilkorven. Ze hebben ook een sterk gehoor, zicht en geur die ze gebruiken om hun kwetsbaarheid in hun wilde habitat te compenseren.
Andere gazellesoorten zijn Grant's gazelle, Mhorr gazelle, Edmi gazelle, Cuvier's gazelle, Goitered gazelle, Chinkara, Dorcas gazelle en de gazelle van Soemmerring. De meest populaire soort van de gazelle is de Thomson's gazelle die voornamelijk te vinden is in Afrikaanse savannes. Gazelles zijn meestal bruin of roodbruin van kleur en hebben duidelijk gebogen en geringde hoorns. De mannelijke gazellen hebben lange hoorns die zijn gemarkeerd door 20-ringen en achterwaarts zijn gebogen. De vrouwelijke gazellen kunnen ofwel kleine en korte hoorns hebben of helemaal geen hoorns. Van alle soorten gazellen groeien de Edmi gazelle hoorns het langst en kunnen 35.5 cm lang bereiken. De mannelijke gazelles worden "bucks" genoemd, terwijl de vrouwelijke gazelles bekend staan als "doet".
3. Dieet
Gazelles zijn herbivoren die alleen van vegetatie eten. Ze voeden zich met gras, scheuten en bladeren. Wanneer ze bladeren van hoge takken willen bereiken, hebben gazelles de mogelijkheid om op hun achterpoten te staan. Jonge gazelles hebben veel water nodig om te overleven. Echter, als ze eenmaal in staat zijn om voor zichzelf te zorgen, passen ze zich aan aan het gebruik van weinig water of helemaal geen water. Sommige gazellen kunnen zelfs hun leven leiden zonder water te drinken. Het water dat door hun lichaam wordt gebruikt, wordt gewonnen uit de planten waar ze zich voeden. Omdat het voor roofdieren moeilijk is om gazellen aan te vallen als ze zich in kuddes bevinden, zullen de dieren zich vaak voeden met graslanden in kuddes. Voeden in de buurt van zebra's en wildebeesten komt ook veel voor.
2. Habitat en bereik
Gazellen leven vaak in hete en droge savannes en desserts die te vinden zijn in plaatsen zoals Afrika en Azië. Ze zijn ook te vinden in het zuidwesten en centraal Azië, evenals in India. De dieren leven het liefst in struiken en graslanden. Om het hete weer te overleven, krimpen gazellen hun hart en lever waardoor ze gehydrateerd blijven. Hierdoor kunnen ze minder water uit hun lichaam verliezen, zodat ze het meeste kunnen vasthouden. Mannelijke gazellen beschermen hun territoria door ofwel uitwerpselen in hun interessegebieden te leggen of geur op het hoge gras rond hun leefgebied te spuiten. Als hun territorium wordt uitgedaagd, sluiten mannelijke gazellen hoorns af met hun tegenstander ter verdediging. De winnaar neemt bezit van het territorium. Landbouw, verlies van leefgebied en jacht bedreigt het bestaan van gazellen.
1. Gedrag
Gazellen zijn sociale dieren die in groepen leven die bestaan uit zoveel leden als 700-leden. Soms leven vrouwtjes en mannen in verschillende groepen. De gazellen van de vrouwelijke Thomson leven bijvoorbeeld in groepen van 10-30 met hun jongen. Zodra de jongeren volwassen worden, voegen de mannetjes zich bij een groep die een bachelor kudde wordt genoemd. Gazelles hebben een draagtijd van 6 maanden, waarna ze een of twee reekalfjes krijgen. Ze bevallen tweemaal per jaar en hun broedseizoen vindt plaats tijdens het regenseizoen van het jaar, waardoor de kalveren voldoende water hebben om te drinken. Vanwege de grote hoeveelheid gazelles die afsterven aan roofdieren, is tweemaal daags baren essentieel voor de dieren. Het brengt ook balans in het ecosysteem omdat er meer herbivoren nodig zijn in vergelijking met carnivoren. Gazellen hebben een levensduur van 10-15 jaar.
Als dreigend gevaar aanwezig is, hebben gazelles een interessante manier om elkaar te waarschuwen. Wanneer ze de aanwezigheid van een ander dier waarnemen, zullen ze hun staart of hun voet stampen. De rest van de kudde zal het signaal begrijpen en dekking zoeken. Voor grote dieren zoals cheeta's en leeuwen worden gazelles als prooi beschouwd. Gazellen kunnen met zeer hoge snelheden lopen die 100km / uur kunnen bereiken. Ze hebben een springende stijl aangenomen die bekend staat als "stotting" en die met alle vier de voeten in de lucht springt. Op deze hoge snelheid kan een gazelle zelfs een cheeta ontvluchten. Vanwege het vermogen om met zo'n hoge snelheid te rennen, zullen roofdieren steevast een gazelle naderen en het verbazen. Jonge gazellen verstoppen zich in hoog gras wat hen beschermt tegen gevaar.
