De wereldregio Oceanië heeft een oppervlakte van 8,525,989 vierkante kilometer. 40 miljoen mensen leven in Oceanië, waardoor het het op een na minst bevolkte continent is (als Oceania als een continent wordt beschouwd). De Oceania-landen variëren van hoogontwikkelde landen zoals Nieuw-Zeeland en Australië tot landen die worstelen om hun economieën zoals Tuvalu en Kiribati te versterken. Met uitzondering van een paar landen en eilanden zoals Australië, Nieuw-Zeeland en Nieuw-Guinea, bestaat het grootste deel van Oceanië uit kleine eilanden of grote archipels met verspreide eilanden. Hoewel er verschillende definities van Oceanië zijn, wordt de regio over het algemeen beschouwd als bestaande uit vier kleinere subregio's. Deze zijn als volgt:
4. Australazië
Een term die moeilijk te definiëren is, Australië werd oorspronkelijk bedacht in een 1756-publicatie van de Franse schrijver Charles de Brosses. De term betekent letterlijk 'ten zuiden van Azië' en verwijst naar alle gebieden ten zuiden van het vasteland van Azië in de breedste zin van het woord. De definitie van Austraal-Azië is in de loop van de jaren echter gewijzigd en omvat in strikte zin Australië, Nieuw-Zeeland, en eilanden die grenzen aan deze twee landen in de Stille Oceaan.De eilanden van Nieuw-Guinea worden door sommigen beschouwd als een deel van Australië, maar door anderen in Melanesië, en de meeste van Australië ligt op de Indo-Australische plaat.
3. Melanesië
Melanesië, een ander deel van Oceanië, omvat het eiland Nieuw-Guinea en de eilandnatie Fiji en het gebied tussen deze twee eilanden. Het verwijst dus naar het gebied in het noorden en noordoosten van Australië van de Arafura-zee tot Fiji. Melanesië heeft een landoppervlak van ongeveer 1 miljoen vierkante km en omvat ongeveer 2000-eilanden. De vier onafhankelijke naties van Fiji, Papoea-Nieuw-Guinea, Vanuatu en de Salomonseilanden maken deel uit van Melanesië. Een deel van het door Indonesië bezette eiland Nieuw-Guinea en de Franse gemeenschap van Nieuw-Caledonië bevinden zich ook in Melanesië.
2. Micronesië
Een subregio van Oceanië, Micronesië, ligt in de westelijke Stille Oceaan. De regio heeft duizenden eilanden, waaronder vier grote archipels en verschillende kleine verspreide eilanden. Vijf onafhankelijke landen en drie Amerikaanse territoria maken deel uit van Micronesië. De onafhankelijke landen omvatten Kiribati, Marshalleilanden, Palau, Nauru en de Federale Staten van Micronesië. Dit laatste moet niet worden verward met de hele regio, maar is een archipelstaat in Micronesië. De regio heeft een cultureel erfgoed met Polynesië en Melanesië. Mensen wonen hier al duizenden jaren en de inheemse bewoners van deze regio worden Micronesiërs genoemd. Het eerste gedocumenteerde bezoek van een Europeaan naar Micronesië was in 1521 toen Ferdinand Magellan de Marianen in Micronesië bezocht.
1. Polynesië
Het subgebied Oceanië van Polynesië bestaat uit meer dan 1,000-eilanden in het centrale en zuidelijke deel van de Stille Oceaan. De inheemse bewoners van deze regio staan bekend als de Polynesiërs. Deze mensen zijn deskundige zeilers en zeevaarders en delen een gemeenschappelijk cultureel erfgoed.
