Rivieren zijn belangrijke kenmerken in elk ecosysteem. Afgezien van het leveren van water voor de verschillende behoeften, kan het ook door de zwaartekracht over de aarde worden gesleept om enkele van de mooiste oriëntatiepunten te vormen, vooral in de valleien. Het stromende water draagt het alluvium over zijn pad. Het alluvium bestaat uit grond en kleine steendeeltjes die door de rivier worden opgevangen als het stroomt. Het alluvium wordt afgezet op vlakke vlakten waar kleinere beekjes uitwaaieren over de vlakte. Na verloop van tijd vallen de afzettingen op uit het omringende landschap en vormen zo een unieke eigenschap, alluviale fans. De alluviale fans gevormd variëren van slechts een minuscule tot een enorme sculptuur die kan worden gezien vanuit de ruimte. Alluviale ventilatoren hebben een kegelvorm of waaiervormig van aard. Wanneer een alluviale ventilator wordt gebouwd door puinstroom, wordt deze puinconus of colluviale ventilator genoemd.
Afdaling
Alluviale fans gevormd op vlaktes kunnen ook samenvloeien langs een berg om een kenmerk te vormen dat gewoonlijk wordt aangeduid als Bajada. Bajada is een Spaans woord dat vaak wordt gebruikt om een landschap of geomorfologie en gemiddelde neiging of afstamming te beschrijven. Bajada komt veel voor in een droog klimaat zoals het zuidwesten van de VS, waar de plotselinge overstromingen alluvium afzetten in de loop van de tijd om een reeks alluviale fans te vormen die zich verenigen om de Bajada te vormen. Bajadas kunnen ook worden gevormd op natter klimaat met stromen die sedimenten continu afzetten.
Vorming van Alluviale fans
Alluviale ventilatoren worden hoofdzakelijk gevormd door rivieren maar kunnen ook worden gevormd door stromen. De rivieren en beekjes verzamelen sedimenten of deeltjes grond en kleine stenen als het naar een bepaalde richting stroomt. Naarmate de helling van de rivier of de stroom afneemt, daalt het kleine rotsdeeltjes waardoor de capaciteit van het kanaal wordt verminderd, waardoor de rivier van koers verandert. De beek of de rivier bouwt geleidelijk een licht gebogen kegelvormige waaiervorm op met de sedimenten afgezet op de top van de waaier. Alluviale ventilatoren zijn meestal grofkorrelig, vooral aan hun mond, maar zijn relatief fijnkorrelig aan hun randen.
Voorvallen van Alluviale fans
Alluviale fans komen vaak voor in woestijngebieden die worden gekenmerkt door plotselinge overstromingen in de nabijgelegen heuvels. De waterlopen in woestijngebieden zijn grote trechtervormig bassin bovenaan dat zich opent voor alluviale ventilator. Alluviale ventilatoren komen ook veel voor in een nat klimaat. De Koshi-rivier in Nepal heeft een mega alluviale fan gebouwd die een oppervlakte van 15,000 vierkante kilometers beslaat op het punt waar de rivier India doorkruist. De stromen die naar California Central Valley in Noord-Amerika stromen, hebben ook een aantal sedimentvormende alluviale ventilatoren afgezet. De grootste alluviale waaier ter wereld wordt gevormd in de Taklimakan-woestijn in China. De alluviale waaier is 56.6 km breed en 61.3 km lang met delen van de ventilator in leven met water dat uit de rivier de Molcha stroomt. Afgezien van het aardoppervlak, zijn alluviale ventilatoren ook te vinden op Mars en andere delen van het zonnestelsel.
Risico's verbonden aan Alluviale fans
Alluviale ventilatoren kunnen gevaarlijker zijn tijdens overstromingen dan de stroomopwaartse canyons die ze voeden. Hun vormen zorgen ervoor dat het water zich wijd verspreidt over grotere gebieden. De sedimenten die door het water worden meegevoerd, zorgen ervoor dat het water sneller de helling afkomt dan de normale snelheid die gevaarlijk kan zijn. De actieve overstromingen vormen een risico voor de mensen die in het gebied wonen, omdat het mensen dakloos kan maken en gewassen en andere eigendommen kan vernietigen.
