Five Points, Manhattan
De Five Points was een naam die werd gegeven aan een wijk die in de 19 eeuw bestond in Lower Manhattan, New York. Het was berucht over zijn bestaan voor criminaliteit en stedelijk geweld. De buurt werd gedefinieerd als begrensd door de Central Street, Bowery, Canal Street en Park Row, waar het nu Civic Center en Chinatown bestaat. De naam is afgeleid van de vijfpuntige kruispunten die zijn aangelegd door Orange (Baxter) Street en Cross (Mosco) Street. Anthony (Worth) Street begon vanaf de kruising en liep naar het noorden. De kleine Waterstraat die vandaag niet bestaat loopt van noord naar zuid en vormt het Paradijs-plein.
Een gedoemd begin
Het terrein van de locatie dat de Five Points werd, droeg bij tot de achteruitgang van woonwijken van de middenklasse naar een door ziekte besmette sloppenwijk. De Collect Pond was een waterlichaam van 48 acres en was 60 diep. De vijver bevond zich in een gedeelte van de U-vormige vallei op de hoogste heuvel in Lower Manhattan. Collect Pond was een belangrijke bron van water voor de inwoners van New York, en verschillende commerciële industrieën werden gebouwd aan de oevers van de vijver in de 18 eeuw waaronder brouwerij, leerlooierijen, aardewerk en slachthuizen. Afvalmateriaal van deze bedrijven vond hun weg naar de vijver en veroorzaakte ernstige vervuiling en milieugevaren. Een voorstel om de vijver schoon te maken en er een recreatiepark van te maken, werd door Pierre Charles naar voren gebracht, maar het werd verworpen. Er werd echter besloten dat de vijver zou worden gevuld met de voltooiing van de stortplaats in 1811 en kort na de middenklasse werden residentiële ontwikkelingen geconstrueerd op het teruggewonnen land. De vulling op de vijver was slecht gedaan met begraven planten die methaangas vrijkomen. De grond zakte snel weg en de huizen verplaatsten hun fundament. De wegen werden begraven in modder vermengd met afval van mens en dier. De stagnerende plas water bood een broedplaats voor muggen. De meeste mensen die konden vertrekken, vluchtten het gebied uit. Immigranten begonnen echter in de 1820s te arriveren en bereikten hun climax in 1840s met de komst van Ierse katholieken die wegliepen van de Ierse aardappelen hongersnood.
Een scherpe daling
Five Points werd gekenmerkt door een hoge bevolkingsdichtheid, ziekten, werkloosheid, criminaliteit, prostitutie en hoge kindersterfte. Het wordt beschouwd als de oorsprong van het Amerikaanse smeltpunt dat begon met bewoonde, geëmancipeerde zwarten en Ieren die diep in de samenleving waren gemarginaliseerd en gediscrimineerd. Five Points liep een groot aantal moorden op in elke slum ter wereld met één moord per nacht gedurende 15-jaren. Epidemieën zoals cholera, tyfus en gele koorts geteisterd door de buurt als gevolg van de slechte sanitaire voorzieningen, overbevolking en het ontbreken van elementaire gezondheidszorg. Verschillende ziektes die door de stad New York vielen, kwamen voort uit de vijf punten.
De huidige site
Het gebied dat voorheen de locatie van de Five Points was, wordt momenteel gedeeltelijk gedekt door de grote stad, de deelstaat en het federale bestuursgebouw dat gezamenlijk bekend staat als het Civic Center en verschillende faciliteiten van het New York City Department of Correction. De correctionele faciliteiten zoals Tombs Prison hebben een directe link naar de Five Points, die door veel criminelen uit de buurt werden opgesloten. De oostelijke en noordoostelijke delen van de wijk maken deel uit van de Sprawling Chinatown.
