Waar is de Serengeti?
Serengeti is een van de prominente ecosystemen in Afrika, gelegen in het noorden van Tanzania en strekt zich uit naar het zuidwesten van Kenia. Het ecosysteem bestrijkt ongeveer 12,000 vierkante mijlen terwijl Kenia's deel van het ecosysteem Maasai Mara wordt genoemd. Serengeti organiseert een van de grootste landzoogdier migraties ter wereld en beveiligt het als een van de wonderen van Afrika en een deel van 's werelds natuurlijke reiswonderen. Het ecosysteem is ongelooflijk divers en staat bekend om zijn grote leeuwenpopulatie. Het Serengeti National Park en een groot aantal wildreservaten maken deel uit van het ecosysteem van Serengeti. De hoge biodiversiteit in Serengeti is het resultaat van de gevarieerde habitat, waaronder het rivierbos, moerassen, graslanden en bossen. Serengeti is de thuisbasis van een verbazingwekkende 500-vogelsoort en 700-zoogdiersoorten, waaronder een grote gnoe-populatie in Tanzania. De naam Serengeti is een Maasai-woord dat 'Eindeloze vlakte' betekent.
Overzicht van de Grote Migratie
Het Serengeti National Park is een van de beroemdste nationale parken ter wereld, bekend om zijn magnifieke trots in hun natuurlijke habitat maar vooral bekend om de grote migratie. Elk jaar bestaat de Grote Migratie uit 1.5 miljoen wildebeesten vergezeld door meer dan 200,000 zebra's. Voor de gnoes is elk jaar een eindeloze reis op zoek naar regen in een race of life over 150,000 vierkante kilometers wildernis, vlaktes en bossen, waaronder het Serengeti National Park en het Maasai Mara wildreservaat in Kenia. De grote migratie wordt beschouwd als een continue beweging van de gnoes en zebra's in een voortdurende zoektocht naar water en voedsel. De grote migratie biedt toeristen en milieu-enthousiasten de mogelijkheid om de cyclus van het leven in actie te volgen.
Wildebeests Of The Great Migration
De wildebeesten zijn een geslacht van antilopen die behoren tot de familie Bovidae. De wildebeesten van Serengeti zijn van twee soorten; de witstaartnoe en de blauwe gnoe, de laatste de meest voorkomende soort in het nationale park. De twee soorten verschillen wat betreft de structuur van hun horens en de kleuring van het lichaam. De blauwe gnoe is de meest populaire game voor groot wild in Oost-Afrika. De meest wildebeest species zijn herbivoren, die hoofdzakelijk op kort gras voeden. De mannelijke gnoes zijn groter dan het vrouwtje en kunnen tot 640 lb wegen. De voorkant heeft een zwaar uiterlijk met een opvallende robuuste snuit. De huidskleur van de wildebeesten varieert van blauwachtig grijs tot lichtgrijs met donkerbruine verticale strepen die de gebieden rond de nek en ook aan de achterkant van de ribbenkast markeren. Wildebeesten hebben horens in de vorm van een haakje die zich naar buiten uitstrekken naar de zijkanten. De hoorns kunnen zo lang zijn als 33 inches voor het mannetje en 16 inches voor het vrouwtje. Wildebeesten zijn extreem behendig en op hun hoede en besteden de helft van hun tijd aan rust en iets meer dan 10% van hun tijd rondwandelen.
Het grote migratiepatroon
De grote migratie door de wildebeesten is een natuurlijke beweging die wordt bepaald door de beschikbaarheid van voedsel en water. De migratiefase duurt van januari tot maart en er is veel gras voor de meer dan 200,000-zebra's, die voorafgaan aan meer dan 1.5 miljoen wildebeesten die worden gevolgd door duizenden andere gewone wildgazallen. Hoewel de timing van de migratie elk jaar verandert op basis van de omgevingsfactoren, begint de beweging van de wildebeesten bij het Ngorongoro Conservation-gebied in het zuiden van Serengeti, Tanzania. Aan het begin van het jaar, tijdens het regenseizoen tussen januari en maart, worden meer dan een half miljoen kalveren geboren. Als de regen in mei eindigt, droogt het land sneller vanwege de grote kuddes. Als de regens eindigen, beginnen de wildebeesten en andere dieren naar het noordwesten te migreren naar de gebieden rond de rivier de Grumeti die zich daar tijdelijk vestigen tot juni.
De oversteek van de rivieren Grumeti en Mara begint begin juli met krokodillen wachten. Het oversteken van de rivieren maakt een spectaculaire scène die toeristen over de hele wereld trekt. De gnoes bereiken Kenia eind juli of begin augustus en blijven daar gedurende het resterende deel van het droge seizoen, terwijl de Gazellen naar het oosten trekken. Aan het begin van de korte regens begin november begint de reis weer naar het zuiden voor het korte vlakgras. De gnoes komen in december weer in Ngorongoro aan met veel tijd voor het afkalven. De reis van Zuid-Serengeti naar Maasai Mara en terug bestrijkt een afstand van ongeveer 500-mijl met 85% of meer van de cyclus in Tanzania. Omdat de wildebeesten geen natuurlijke leider hebben, kunnen de kudden zich opsplitsen en in verschillende richtingen gaan, waardoor de Grote Migratie een megahol wordt omringd door verschillende kleinere splinterkuddes.
De boeiende scènes van de grote migratie
De grote migratie is niet alleen een reis gemaakt door de dieren van Tanzania naar Kenia en terug, maar een zeldzame spectaculaire gebeurtenis die uniek is voor Oost-Afrika. De migratie wordt gekenmerkt door unieke en boeiende momenten zoals wiebelende kalveren die proberen op te staan maar falen, toenemende dichte concentratie van dieren, "chant" -geluiden van de grote kudde, de grote strijd om te overleven op de rivieren Grumeti en Mara tussen de wildebeesten en de hongerige krokodillen, en de achtervolging en verovering van de dieren door het land, prooien als leeuw, en het pad achtergelaten door de bewegende kudde. Zowel Kenia als Tanzania bieden kijkzones op verschillende delen van de reis voor de vele toeristen die de landen bezoeken tijdens de Grote Migratie.
De nasleep van de grote migratie
De reis van Zuid-Serengeti naar Kenia en terug door de wildebeesten is bezaaid met gevaar. Over 200,000 sterft tijdens de reis, terwijl een paar kunnen weglopen van de belangrijkste kudde naar andere gebieden. De belangrijkste doodsoorzaken zijn meestal uitputting, honger, predatie en dorst. Een deel van de gnoes, vooral de kleintjes, worden weggevaagd door de bewegende wateren van de rivieren Grumeti en Mara. De belangrijkste roofdieren zijn de krokodillen, de grote katten en hyena's die leven in het Serengeti National Park en het Maasai Mara National Reserve. Sommige van de gedurfde wildebeesten kunnen zichzelf beschermen tegen mogelijke roofdieren door ze weg te jagen aan hun hoorns. Een vastberaden leeuw is echter zelden bang voor hen.
