De evenaar is een denkbeeldige lijn van breedtegraad rond de aarde, of een andere planeet, die het scheidt in twee gelijke delen, normaal gesproken het noordelijk halfrond en het zuidelijk halfrond. De evenaar fungeert als het midden tussen de noord- en zuidpolen. Op de evenaar zit het aardoppervlak parallel aan zijn draaias. Het woord equator betekent de 'even-marker' in het Latijn. Op aarde is deze denkbeeldige lijn 24,901 mijl lang, waarbij 78.7% ervan over waterlichamen gaat en alleen 21.3% over land gaat.
Landen en gebieden langs de evenaar
Technisch gezien is de evenaar niet gefixeerd op het ware equatoriale vlak omdat het vlak gedurende het hele jaar met de polaire beweging van de aarde drijft op ongeveer 30-poten. Wereldwijd passeert de evenaar de volgende watermassa's:
- De Atlantische Oceaan (aan de Golf van Guinee en het Perigoso-kanaal)
- De Stille Oceaan (tussen Aranuka en Nonouti-atollen in Kiribati)
- Lake Victoria (in Kenia)
- De Indische Oceaan (tussen de Huvadhu-atol en Fuvahmulah op de Malediven)
- Karimata en Makassar Straits in Indonesië
- Golf van Tomini
- Molukse Zee
- Halmahera Sea
De evenaar loopt ook door verschillende gebieden in de volgende landen:
- São Tome en Príncipe
- Gabon
- Republiek Congo
- Democratische Republiek Congo
- Oeganda
- Kenia
- Somalië
- Indonesië
- Ecuador
- Colombia
- Brazilië
Kenmerken van plaatsen langs de evenaar
De diameter van de aarde is het breedst op de evenaar. Plaatsen langs de evenaar beleven de snelste zonsondergangen en zonsopkomsten met een bijna gelijke lengte van dag en nacht gedurende het hele jaar. Deze plaatsen zijn over het algemeen ook vochtig zonder de vier verschillende seizoenen. Er is geen sneeuw op de evenaar, afgezien van hoogtem pieken zoals de Volcán Cayambe in Ecuador. Andere hooggelegen bergtoppen zoals de Andes en de Kilimanjaro hebben gletsjers. Landen langs de evenaar zoals Brazilië, Congo en Indonesië ontvangen meer dan de helft van het wereldwijde regenwoud.
Klimaat en seizoenen langs de evenaar
Naarmate seizoenen plaatsvinden door het kantelen van de polen van de aarde naar of weg van de zon, blijft het gebied langs de evenaar meestal loodrecht op de stralen van de zon, wat resulteert in slechts een kleine verandering in temperatuur en lengte van dag en nacht. De enige opmerkelijke verandering langs de evenaar is vochtigheid en regenval en daarom is er geen duidelijke zomer, herfst, winter en lente. Lage hoogte gebieden langs de evenaar ervaren tropische regenwoud klimatologische omstandigheden, hoewel sommige zeestromingen ertoe kunnen leiden dat sommige van de gebieden tropische moesson of droge klimaten ervaren.
Een gemeenschappelijke mythe en misvatting over de evenaar
Een van de meest voorkomende mythen over de evenaar is het Coriolis-effect. Vaak geloven mensen dat water bij het doorspoelen van een toilet in verschillende richtingen draait, afhankelijk van de kant van het halfrond waar iemand staat. Deze misvatting escaleert verder en stelt dat de maan ondersteboven gaat zodra hij de evenaar passeert. De waarheid is dat het Coriolis-effect van de rotatie van de aarde te klein is om een bassin vol met water of een spoeltoilet te treffen.
