Rosh HaNikra is een natuurlijke geologische functie gevonden op de grens van Israël en Libanon langs de kust van de Middellandse Zee in West-Galilea. De formatie is door de lokale bevolking eenvoudigweg Hanikra genoemd en is eigenlijk een wit kalkstenen klif met een opening tegenover de spectaculaire grotten. Historisch gezien wordt de geografische formatie beschreven in verschillende oude boeken waaronder de Bijbel. Beide boeken van Joshua en Maccabees beschrijven het bestaan van het kenmerk in Israël. De Rosh HaNikra-grotten dienden als doorgangsroute voor handelaren en legers tussen Libanon, Egypte, Syrië en Israël. Op het hoogtepunt van de Tweede Wereldoorlog, de Zuid-Afrikaanse troepen vernietigde de spoorwegtunnels gebouwd over de functie en later in 1947 werd volledig aangevallen en vernietigd door 21st Battalion onder het commando van Palmach. In 1968 is echter door de Britten een nieuwe tunnel aangelegd om de Haifa- Beiroet-spoorlijn door te laten. De nieuw gebouwde lijn verbond de Grottoes met elkaar.
Bedreigingen
De conservatie-inspanningen van de Rosh HaNikra Grotten zijn begonnen in 1965 vanwege verschillende bedreigingen voor de functie en de omgeving. Het reservaat met een 6.5 kilometers lang strand lag onder menselijke dreiging die het zeeleven in gevaar bracht. Er is echter sprake van vervuiling door menselijke activiteiten, zoals de aanleg van het spoor tot de installatie van de kabelbaan. Eerdere oorlogsactiviteiten langs de formatie vormden een bedreiging voor deze prachtige functie. Het rifsysteem en kalksteen waren vatbaar voor menselijke mijnactiviteiten, hetgeen conserveringsinspanningen noodzakelijk maakte. Opwarming van de aarde en extreme weersafspraken versnellen de erosie van de Rosh HaNikra-grotten.
Habitat
Het mariene ecosysteem omvat een koraalrifsysteem dat een natuurlijke thuis is voor vele zeedieren. De regio is een habitat voor broedvogels, met name de Nachlieli-soort. De instandhoudingsinspanningen die hebben geleid tot de oprichting van nationale parken en reservaten in de Rosh HaNikra-grotten hebben geleid tot het behoud van de zeeflora en -fauna. De gaten en grotten zijn de thuisbasis van inktvis, krabben, sponzen en verschillende vissoorten. Duistere schildpadden, Roggen, dolfijnen, kogelvissen en enkele soorten haaien worden aangetroffen in het ecosysteem. Het mariene deel dat bestaat uit talrijke baaien en gedeeltelijk onder water getijde pools, trekt verschillende vissoorten aan die hier broeden.
Uniciteit
De grotten zijn uniek omdat er een groot aantal grotten en tunnels langs de kust zijn met een van de natuurlijke tunnels van 10 meters hoog. Spetterend water creëert natuurlijke fonteinen die een lust voor het oog zijn. Holen en gaten die daarin ontstaan zijn broedplaatsen voor verschillende zeldzame mariene organismen. Enkele van 's werelds meest gerenommeerde duikplekken bevinden zich op de Rosh HaNikra-grotten. De Rosh HaNikra-grotten zijn unieke historische punten in dat op deze site de Israëlische en Libanese regeringen hebben onderhandeld en de beroemde wapenstilstandsovereenkomst van 1949 hebben gesloten. De overeenkomst was aanzienlijk in het beëindigen van de oorlog die was gevochten tussen de twee landen die bekend staan als de onafhankelijkheidsoorlog van Israël. Het UNIFIL-personeel maakt normaal gesproken gebruik van deze grensroute over de blauwe lijn. De ongelooflijke geologische creatie heeft een uniek landschap als resultaat van zowel het werk van de zee als door de mens gemaakte activiteiten die de grotten met golfvorm een plaats maken om te bekijken.
Toerisme
Er is een kabelbaan gebouwd op Hanikra zodat bezoekers volledige toegang hebben tot de tunnels en de functie kunnen verkennen. De kabel neemt toeristen mee vanaf de bovenkant van de klif in de tunnel. De beweging van de kabelbaan wordt mogelijk gemaakt door de 60-gradiëntgradiënt, wat het zeer aantrekkelijk maakt omdat het als het steilste in de wereld wordt gerangschikt. De kabelbaan zoals vervaardigd in Australië door Doppelmayr Garaventa Company trekt toeristen van over de hele wereld aan. De regio rond Rosh HaNikra Grottoes is een belangrijke trekpleister voor toeristen vanwege de beschikbaarheid van nationale parken en natuurreservaten. De belangrijkste parken zijn de Rosh HaNikra-eilanden die in 1965 zijn verklaard en 311 dunams meten. In 1969 was de tweede reserve van kracht, terwijl een derde werd gedeclareerd in 1996. De twee beslaan respectievelijk een gebied met 500 dunams en 765 dunams. Het beroemde strand van Rosh HaNikra werd uitgeroepen in 2003. Het strand, dat een unieke toeristische site is, is 230 dunams en mensen die van natuur- en waterduiken houden, kunnen de site bezoeken. Het Betzet-strand is slechts 5 kilometers verwijderd en men heeft er toegang toe via fietsen zoals gebruikt aan het loket. Het nationale park is de thuisbasis van prachtige zeldzame flora en fauna. Om toegang te krijgen tot de site, moeten ze een vergoeding betalen die kan worden gecombineerd voor het gebruik van andere sites in de regio, zoals Akko. De site is elke dag van de week geopend, behalve op zondag. Op vakantie is de camping alleen open tot de middag en vervolgens gesloten ter voorbereiding op de vakantie. De grotten hebben faciliteiten zoals restaurants en andere toeristische voorzieningen, zoals hotels voor accommodatie die van te voren kunnen worden gereserveerd voor buitenlandse bezoekers.
Omschrijving
De Rosh HaNikra-grotten werden gevormd door de actie van zeegolven op zachte kalkrots. Geologen geloven dat een serie aardbevingen die plaatsvonden in het gebied gaten in een eerder intacte klif rukte. Krachtige golven van de zee raakten de rotsen duizenden jaren lang aan, waardoor sommige delen werden uitgehold en de unieke eigenschap werd achtergelaten. De holle tunnels zijn ongeveer 200 meter lang. De formatie vertakt zich in talrijke richtingen en sommige hebben onderling verbonden segmenten. Een tunnel voor de Haifa-Beiroet spoorweg werd gebouwd door de Britten en een tweede gegraven in 1968. De twee tunnels verbinden de grotten met elkaar, waardoor de toegang tussen de routes mogelijk wordt. De tunnel gebouwd in 1968 heeft een kabelbaan die is gebouwd om bezoekers van de klif naar de tunnel te brengen. De kabelbaan wordt beschouwd als de steilste ter wereld. Bij de Rosh HaNikra-grotten produceert de zee ongebruikelijke geluiden als de grillige rots het zeewater in verschillende richtingen dwingt. Terwijl het water in verschillende richtingen wordt gespat, creëren de gebeeldhouwde formaties prachtige, spectaculaire en griezelige vormen.
