Het grote spel verwijst naar geschillen tussen Groot-Brittannië en Rusland, over bepaalde gebieden in Afghanistan, Zuid- en Centraal-Azië. Groot-Brittannië was bang dat Rusland India zou toevoegen aan het grote imperium dat het in Azië vestigde. In dezelfde adem was Rusland bang voor de militaire en commerciële inval van Groot-Brittannië in Centraal-Azië. Als gevolg hiervan wisselden de twee rijken voortdurend oorlogsdreigingen uit vanwege een sfeer van wantrouwen. Historici geloven dat het Grote Spel tot een einde kwam op september 10th, 1895 toen de Pamir Boundary Commission-protocollen werden ondertekend.
Overzicht van het geweldige spel
Het Grote Spel begon op januari 12th, 1830 toen Lord Ellenborough Lord William Bentinck de opdracht toekende om een nieuwe handelsroute naar het emiraat van Bukhara te vestigen. De bedoeling van Groot-Brittannië was om dominantie te hebben over het emiraat van Afghanistan en het in een Brits protectoraat te veranderen terwijl het de Khanate van Khiva, Perzië, het emiraat van Bukhara en Turkije als intermediaire naties tussen de twee rijken gebruikte. De actie was om de belangrijkste handelsroutes van Groot-Brittannië en India te beschermen door Rusland uit te sluiten van het verwerven van een haven aan de Indische Oceaan en de Golf van Perzië. Afghanistan werd door Rusland gekozen als de neutrale zone. Uiteindelijk brak een reeks niet geslaagde oorlogen uit vanwege de Britse wens om Afghanistan, Bukhara en Turkije te controleren. De Britten werden verslagen in alle vier de oorlogen, waaronder de Eerste Anglo-Afghaanse Oorlog in 1838, de Eerste Anglo-Sikh Oorlog in 1843, de Tweede Anglo-Sikh Oorlog in 1848, en de Tweede Anglo-Afghaanse Oorlog in 1878 die resulteerde in Rusland het stoppen van de controle over verschillende Khanates inclusief Bukhara. Ondanks de verliezen, vestigde Groot-Brittannië de controle in Tibet gedurende ten minste twee jaar na de Younghusband-expeditie die plaatsvond tussen 1903 en 1904 voordat hij werd verdreven door Koning Qin China.
Etymologie
De term 'het grote spel' volgt zijn geschiedenis terug in de tijd voorafgaand aan de 19-eeuw, voornamelijk verwijzend naar risicogames zoals dobbelstenen en kaarten. Le Grand jeu, het Franse equivalent van de term, is terug te voeren naar 1585 en is gelieerd aan risico, bedrog en toeval. Sir William Hay Macnaghten, de belangrijkste Britse agent in Afghanistan, schreef in de zomer van 1840 een brief waarin hij de toetreding van Herat door de Britten in de westelijke regio van Afghanistan aan de kaak stelde. In de brief schreef hij: 'We hebben een mooie game in handen.' Kapitein Auteur Connolly, die een nieuw benoemde officier was, is ook geaccrediteerd voor de termijn, vooral in zijn juli 1840, correspondentie met Major Henry Rawlinson, Connolly waar hij verklaarde: "Je hebt een geweldige game, een nobele game voor je." Echter, het Grote Spel met betrekking tot het Anglo-Russische conflict in Centraal Azië werd populairder na de Tweede Wereldoorlog.
