Omschrijving
Aangeboden door Forbes Magazine als een van de twaalf mooiste nationale parken ter wereld, is het 1,983-hectare Manuel Antonio Nationaal Park, genoemd naar een Spaanse Conquistador, te vinden aan de Pacifische kust van Costa Rica. Het werd in 1972 voor het publiek geopend en is 82 mijlen verwijderd van de Costa Ricaanse hoofdstad San José. Mensen die dol zijn op het tropische weer en ervan genieten te zonnebaden onder de hitte van de zon, zullen het eenvoudig leuk vinden om het Manuel Antonio National Park te bezoeken, ook bekend als Parque Nacional Manuel Antonio onder de lokale bevolking. Het droge seizoen is van januari tot maart, terwijl het regenseizoen van april tot december is. Ben je een grote fan van het strand en een prachtig kustlandschap, dan kun je beter dit kleine maar prachtige park toevoegen aan je lijst met bezienswaardigheden die je gezien moet hebben als je in Costa Rica bent.
Toerisme
Ongeveer 150,000-gasten genieten elk jaar van de pittoreske stranden, koraalriffen en wandelpaden van Manuel Antonio Nationaal Park. Het is gemakkelijk bereikbaar met de auto vanuit de hoofdstad San Jose, met een rit van ongeveer drie tot vier uur. Een ander alternatief is via de Quepos naar Manuel Antonio route. Vanaf daar kan men aan boord komen van één van de bussen die de luchthaven verlaten, die vanaf daar elk half uur de hele dag naar het park vertrekken.
Uniciteit
Ondanks dat het wordt getagt als het kleinste nationale park in Costa Rica, is er geen tekort aan adembenemende attracties en opwindende buitenactiviteiten waar gasten kunnen genieten tijdens het Manuel Antonio National Park. De plek is de perfecte plek om te genieten van een beetje wandelen op de goed onderhouden paden, die voor beginners eenvoudig genoeg zijn om een trektocht binnen een dag af te maken. Adembenemende stranden terzijde, het park biedt ook verschillende educatieve programma's en zelfs een vanilla-spice tour, die zeker een beroep zal doen op schoolgaande kinderen of bezoekers die graag meer willen leren over de plaats en zijn unieke natuurlijke hulpbronnen. Andere activiteiten die enorm populair zijn in en rond Manuel Antonio National Park zijn bergbeklimmen, paardrijden, kajakken, windsurfen, walvis spotten, diepzeevissen, duiken, wildwatervaren en snorkelen.
Habitat
Manuel Antonio National Park biedt onderdak aan een groot aantal exotische planten en dieren, waaronder diegene die gedijen in zijn dicht begroeide regenwouden. Onder de zoogdieren die het park hun thuis noemen zijn mantel-brulapen, roodrug eekhoornapen, verschillende zeldzame spinnen en witkopkapucijnen. Wasberen, pizotes, drietenige luiaards en agouti zijn ook in overvloed aanwezig in de regio, naast een grote hoeveelheid bruine pelikanen, ijsvogels, manakins met een rode kap, aracaris met vurige snavel, emerald toekan en toekans met kastanje-mandibula. Dichter bij de kust, kan men verwachten leguanen te zien, terwijl in de bossen zich voorbereiden op het waarnemen van ocelotten, eekhoornapen, basilisken, roodogige bladkikkers, bladafval (ocelot) gekko's en grootkopige anolen.
Bedreigingen
Ondanks de enorme populariteit van Manuel Antonio National Park, wordt het nog steeds overspoeld door grote bedreigingen, vooral die met betrekking tot het behoud van zijn overvloedige natuurlijke hulpbronnen. Andere problemen die deze wereldberoemde attractie verontrusten, zijn onder andere ontbossing, ontvinnen van haaien en stropen, evenals het jagen en verkopen van de felbegeerde Leatherback zeeschildpadden en hun eieren. De implementatie van regelgeving die bedoeld is om deze activiteiten te stoppen, wordt sterk belemmerd door corruptie en de aanwezigheid van Mexicaanse drugskartels in dit deel van Costa Rica.
