De rivier de Nijl wordt regelmatig genoemd als de langste rivier ter wereld, maar een paar mensen denken dat de Amazone-rivier deze titel verdient. Alles bij elkaar genomen, is het de langste stroom in het vasteland van Afrika, gaat door negen landen en beslaat een afstand van 6,650 kilometers lang. De rivier de Nijl rijst op uit de oostelijke Afrikaanse regio met bronnen uit de Ethiopische hooglanden. Het bekken beslaat elf landen waaronder: Soedan, Kenia, Oeganda, Democratische Republiek Congo, Rwanda, Tanzania, Burundi, Ethiopië, Eritrea, Egypte en Zuid-Soedan. De Nijl is een fundamentele bron van water voor Soedan en Egypte, omdat het de primaire rivier is die in die landen stroomt.
Zijrivieren van de Nijl
De Nijl haalt zijn water uit twee opmerkelijke zijrivieren, de Witte Nijl en de Blauwe Nijl. De eerste is de essentiële stroom van de rivier en de bovenloop van de stroom zelf. Aan de andere kant is de laatste de essentiële bron van water en residu van de stroom. De twee zijrivieren komen uit verschillende gebieden en focussen zich op Khartoum in Soedan.
De Blue Nile start in het berggebied van Ethiopië en het Tana-meer, waar het een groot deel van zijn water verzamelt. De witte zijrivier is echter de langste van alle zijrivieren en ontspringt uit het Grote Meren-district in Oost- en Centraal-Afrika. De meest ontoegankelijke bron van de White Nile is River Kagera in Burundi. Kagera is ook de primaire rivier die overgaat in het Victoriameer, samen met zijn zijrivier de Ruvubu. Terwijl het schatten van de echte lengte van de rivier de Nijl als de langste stroom op de planeet, het is van de bovenloop van de rivier de Kagera dat schatting begint. De rivier stroomt op dat moment noordwaarts via Tanzania, Oeganda, Lake Victoria en Zuid-Sudan, waar het samenkomt met de Blue Nile in Khartoum, de hoofdstad van Sudan.
Belang van de rivier de Nijl
Na in een enkele stroom in Khartoum te zijn samengekomen, stroomt de Nijl door de woestijn van Soedan in het noordelijke deel en komt Egypte binnen. Hier stroomt de rivier rechtstreeks de Middellandse Zee in voordat ze in tweeën uitzendt (de Rosetta-tak en de tak van Damietta) en de grote delta de oceaan in gaat. De gemiddelde afvoer van de stroom is ongeveer 300 miljoen kubieke meter per dag.
De oude beschavingen waren volledig afhankelijk van de Nijl voor de teelt en het transport. Het stroomgebied was cruciaal voor de ontwikkeling van de beschaving in de regio. Mensen vestigden zich langs de oevers om gewassen te verbouwen en uiteindelijk groeide de landbouw door de uitvinding van de eerste ploeg. Verhoogde voedselproductie bood voldoende tijd voor ontwikkeling op andere gebieden zoals kunst die de creativiteit verder verhoogde en de beschaving bevorderde.
Tegenwoordig is de Nijl het grootste leefgebied van de grootste Afrikaanse krokodillen en verschillende andere dieren die gedijen in dit ecosysteem, zoals nijlpaarden, schildpadden, wildebeesten, bavianen, kikkers en honderden vogelsoorten. De rivier is ook een belangrijke transportroute voor mensen en goederen. Hydro-elektrische energieprojecten en dammen zijn ontwikkeld langs de stroom van de rivier. Dit levert stroom voor huizen en industrieën in de regio.
