Lake Retba, ook bekend als Lac Rose, is een zout meer ten noorden van het schiereiland Cap Vert van Senegal, ongeveer 18 mijl ten noordoosten van de hoofdstad Senegal, Dakar. De naam van het meer vertaalt zich naar "het roze meer." Een smalle strook duinen scheidt het meer van de Atlantische Oceaan. Het meer zelf strekt zich uit over ongeveer 1.2 vierkante mijlen. Het zoutgehalte van het water in het meer komt overeen met dat van de Dode Zee tijdens het natte seizoen. In het droge seizoen is het zoutgehalte van het meer van Retba groter dan dat van de Dode Zee. Interessant is dat er een vergelijkbaar meer in Australië is dat zo roze en zout is als het meer van Retba. Het meer in Australië wordt Lake Hillier genoemd.
Lake Retba heeft roze wateren vandaar de naam "Lac Rose." Het roze water is het resultaat van bepaalde algen die leven in het zoute water dat bekend staat als Dunaliella salina. De algen zijn roze vanwege het roodachtige pigment dat verantwoordelijk is voor de absorptie van licht dat als een energiebron fungeert. Tijdens het droge seizoen (november tot juni) is de kleur meer uitgesproken vanwege het minder beschikbare water om de kleur te verdunnen tijdens het natte seizoen (juli tot oktober). De oevers zijn samengesteld uit wit zand (dat meestal zout is) met enkele zandduinen in de buurt. Magenta struiken groeien op de nabijgelegen zandbanken.
Zoutgehalte van Lake Retba
Het meer is beroemd om zijn grote hoeveelheden zout in het water. In sommige gebieden vormt het zout zelfs 40% van de totale samenstelling met water dat hoofdzakelijk de rest vormt. De hoge niveaus van zoutgehalte kunnen worden toegeschreven aan het zoute water uit de oceaan dat zijn weg vindt naar het meer. Wanneer het zeewater het meer bereikt, verdampt water en laat het zout achter. Om deze reden zijn de niveaus van het zoutgehalte zelfs hoger dan die van de dode zeeën tijdens het droge seizoen.
De hoge niveaus van zoutgehalte in het water maken het meer ook perfect voor het verzamelen van zout voor consumptie en export. Binnen de regio zijn er op zijn minst 3,000-mensen die tussen de zes en zeven uur per dag naar de zoutopvang brengen. De hoge zoutconcentraties maken het extreem gemakkelijk om te drijven en zwemmen vanwege de hogere dichtheid. De verzamelaars beschermen hun huid echter door shea boter toe te passen om te voorkomen dat hun weefsel beschadigd raakt. Lokale vissers gebruiken ook de overvloedige bron van zout voor het behoud van hun vis.
Met de hoge zoutconcentraties is het verrassend dat vissen in het meer leven. De vissen hebben zich specifiek aangepast aan het water door mechanismen te ontwikkelen die hun interne zoutniveaus onder controle houden. Ondanks al hun aanpassingen heeft het zoute water de vis geëvolueerd door ze vier keer kleiner te maken dan degene die gewone ecosystemen bewonen.
Touring Lake Retba
Het meer is het hele jaar open voor toeristen. Bezoekers zijn ook welkom om te zwemmen, hoewel ze worden aangemoedigd om sheaboter te gebruiken om zichzelf te beschermen. Lake Retba werd zelfs populairder gemaakt door de Dakar Rally. De rally werd vaak afgesloten aan het meer vóór de migratie naar Zuid-Amerika.
