De donkere kant van de maan
Als je naar de hemel kijkt, heb je ooit gemerkt dat je altijd dezelfde kant van de maan ziet, dag in dag uit? Heb je je ooit afgevraagd over de mysterieuze andere kant van de maan? Vanwege een fenomeen dat bekend staat als getijdenslotvanaf de aarde zullen we die andere kant nooit zien.
Wat veroorzaakt getijvergrendeling?
Wanneer een maan een aanzienlijke massa heeft, zoals de maan van de aarde, iets dat a wordt genoemd getijdenkracht optreedt. Getijdenkracht verwijst naar de ongelijke zwaartekracht tussen twee objecten. Dit is ook waar vloed en eb en vloed geboren worden, afhankelijk van welke oceaan op een bepaald moment het dichtst bij de maan staat. In de loop van de geschiedenis heeft de sterke zwaartekracht van de maan door de aarde de rotatie van de maan verschoven, wat uiteindelijk resulteert in overeenkomstige baanpatronen. Deze uniforme rotatie is precies wat wordt bedoeld wanneer wordt gezegd dat de maan is tidally locked naar de aarde.
In eenvoudige termen, als gevolg van jarenlange verschuiving veroorzaakt door ongebalanceerde zwaartekracht, terwijl de aarde draait, kopieert de maan zijn exacte draaiing, waardoor het onmogelijk wordt om ooit de andere kant van de maan te zien tenzij van een ruimtevaartuig.
Andere voorbeelden van Tidal Locking
Tidal locking is geen uniek concept voor de aarde en de maan. Sterker nog, tussen sterren is getijdenvergrendeling gebruikelijk. In 2016 werd een 'aarde-achtige' planeet ontdekt die wetenschappers Proxima b noemen. Er wordt echter verondersteld om een baan rond een ster te hebben die netjes vergrendeld is, wat de kans op leven op deze planeet verkleint. Van andere planeten binnen het zonnestelsel wordt beweerd dat ze op hun individuele manen zijn vergrendeld, zelfs wanneer meerdere manen door de planeet worden bezeten. Pluto zit vast aan zijn maan Charon in wat het geval is wederzijdse vergrendeling, waarbij beide objecten slechts één zijde van het gezicht zien. Dit is anders dan de relatie van de aarde in de maan, omdat alleen de aarde geen van de zijden van de maan ziet, niet andersom.
Effecten van Tidal Locking
Het is mogelijk dat de lengte van een dag op aarde aanzienlijk zou kunnen worden verlengd als volledige getijdenvergrendeling zou optreden. In feite voorspellen wetenschappers dat dagen uiteindelijk wel een jaar kunnen duren om te voltooien, wat ertoe kan leiden dat de helft van de aarde bevriest als gevolg van ongelijke verdeling van zonlicht. Gelukkig zou deze mogelijkheid alleen in de zeer verre toekomst bestaan.
