Wat Is De Ring Of Fire?

Auteur: | Laatst Bijgewerkt:

Locatie en geologie

De Pacific Rim is omgeven door een omringende Pacifische gordel van honderden vulkanen. Deze vulkanen vormen een hoefijzervormige Ring of Fire. Deze ring van 452-vulkanen bevindt zich in het bekken van de Grote Oceaan voor de kust van de continenten van Australië, Azië, Noord-Amerika en Zuid-Amerika. Het begint rond de Tonga-loopgraaf en vormt een 25,000-mijlring noordwaarts naar de Aleutian-loopgraaf en buigt in zuidelijke richting naar de loopgraaf van Peru naar Chili, tegenover de Tonga-loopgraaf. Tektonische platen die grenzen vormen blijven actief van honderden miljoenen jaren geleden, en deze stoten tegen elkaar aan, waardoor aardbevingen en magma uitbarstingen van onder water ontstonden om vulkanen en bergen te vormen die langzaam boven zeeniveau omhoog stoten.

Historisch grote uitbarstingen

Er waren verschillende enorme vulkaanuitbarstingen in het verleden langs de Ring van Vuur. Een van de grootste uitbarstingen vond plaats in augustus 26th-27th, 1883 op het vulkanische eiland Krakatoa in Indonesië, en nam 40,000-leven als gevolg van de tsunami gecreëerd door de uitbarsting. Op mei 18th, 1980, veroorzaakte een aardbeving van 5.1-magnitude de uitbarsting van Mount St. Helens in de staat Washington, waarbij 57-levens werden geëist, maar het destructieve pad verliet 250-huizen in puin, 185-mijlen van snelweg verwoest, 15 mijlen spoorweg- en 47-bruggen onbruikbaar. Een andere destructieve vulkaanuitbarsting vond plaats in de Filippijnen, toen Mount Pinatubo uitbrak op juni 9th, 1991. Het resultaat was meer dan dat 700 leven kostte en 200,000-gebouwen verwoestten.

Opmerkelijke actieve vulkanen

De Ring of Fire heeft ongeveer 452-vulkanen, sommige actief en soms sluimerend, terwijl andere al uitgestorven zijn. Mount Popocatepetl, in de buurt van Mexico City, is duidelijk volatiel, met een record van 15-uitbarstingen sinds 1519. De volgende is Mount St. Helens, die ook erg actief is, en in de buurt van Seattle, Washington, VS heeft Mount Fuji in Japan onlangs een geagiteerde toestand getoond, en de recente reeks aardbevingen daar zou het misschien kunnen aanwakkeren om uit te barsten. In Nieuw-Zeeland vertoont de Mount Ruapehu de laatste tijd zo vaak als elk jaar kleine uitbarstingen, terwijl uit gegevens blijkt dat deze ongeveer elke 50-jaren aanzienlijk uitbreidt. In het bevroren continent van Antarctica, net onder de Tonga-loopgraaf, is nog een vulkaan met een lava-meer. Daar heeft Mount Erebus, hoewel niet in de Ring van Vuur, een actief lavameer in zijn krater.

Ecologische rol

Vulkaanuitbarstingen doden zowel mensen als vee en vernietigen eigenschappen op massale schaal, maar er is een andere kant aan de destructieve kracht van vulkanen. Vulkanische as biedt de broodnodige voedingsstoffen voor de omliggende gebieden die de grond vruchtbaar maken. De uitbarstingen zorgen er ook voor dat de temperatuur in de aardkorst afkoelt en de oppervlaktetemperatuur wordt gematigd door deze te laten ontsnappen tijdens niet-uitbarstingen. Nieuwe eilanden doen het ook goed in de oceanen, zoals de geboorte van Surtsey Island in de Stille Oceaan op november 30th, 1963 voor de zuidelijke kust van IJsland. Producten van vulkaanuitbarstingen komen in de vorm van basalt en diabese gebruikt in bouwmaterialen. Sommige zepen en hulpprogramma-reinigingsmiddelen gebruiken ook puimsteen en as verzameld rond de uitbarstingsgebieden.

Verzachtende vulkaanbedreigingen rond de ring

De Ring of Fire is al honderdduizenden jaren een actieve zone voor vulkanen. Rampenplanning moet altijd aanwezig zijn, zelfs voordat dreigingen van vulkaanuitbarstingen worden gevoeld of gezien. Boren en evacuatie van het gebied moeten te allen tijde in de hoofden van de autoriteiten in de regio zijn. Tsunami's komen vaak voor na aardbevingen en vulkaanuitbarstingen. Hoewel ze van de oceaan komen, beperken ze hun bereik niet tot onmiddellijk rond het uitbarstingsgebied. Correct gebruik van het land rond vulkanen zou de impact van plotselinge vulkaanuitbarstingen moeten verzachten. Risico- en gevarenkaarten moeten ook worden gedefinieerd en de juiste interpretaties moeten worden aangehouden. Boren moeten ook worden geïmplementeerd om mensen te oriënteren in het geval van gevaren die eerder worden waargenomen na een uitbarsting.