Vroege leven
Tomas de Torquemada werd geboren in 1420, in Valladolid, Spanje. Als neef van een beroemde Dominicaanse kardinaal, Juan de Torquemada, ging de jonge Tomas het Dominicaanse klooster van San Pablo binnen toen hij nog maar twee jaar oud was. Hij werd al snel beroemd omdat hij een buitengewoon sobere en toegewijde katholiek was. Zijn roem leidde tot zijn promotie naar het klooster van Santa Cruz in Segovia, waar hij prinses Isabella I ontmoette, en werd al snel haar persoonlijk adviseur en biechtvader. Vanaf dat moment was hij altijd haar bondgenoot en heeft ze haar zelfs beïnvloed bij veel belangrijke keuzes in haar bestuur en privéleven.
Carrière
In die tijd was Torquemada als toegewijd katholiek erg bezorgd over het bestaan van niet-katholieke geloofsovertuigingen in Spanje, met name het jodendom, waartoe zijn eigen voorouders waren bekeerd. Hij zag de Joden als een enorme bedreiging voor het religieuze leven en de sociale orde van Spanje. Als broeder van het klooster van Santa Cruz en nauw verbonden met de Spaanse monarchie, speelde hij een cruciale rol in het overtuigen van de koning en de koningin om een hulstofficier te vragen om een inquisitie in Spanje te leiden. Nadat Pope Sixtus IV hun verzoek had ingewilligd, werd in 1483 Torquemada aangesteld om op te treden als "Grote Inquisiteur voor Castilië, Leon, Aragón, Catalonië, Valencia en Mallorca". Tomas werd dus vooral bekend door zijn rol als inquisiteur (een rechterlijke ambtenaar die ketterij onderzoekt en bestraft, in dit geval een afwijking van de katholieke leer) in de lange 'Spaanse inquisitie' die nog zal komen.
Belangrijke bijdragen
Na zijn benoeming in 1484 reorganiseerde Torquemada binnenkort de Spaanse inquisitie en richtte het tribunalen in om het op verschillende plaatsen in heel Spanje te leiden. Het jaar daarop publiceerde hij 28-artikelen die elk aspect van de begeleiding van inquisiteurs schetsten. Deze bereikten elk aspect van het persoonlijke leven, inclusief religieuze ketterij, afvalligheid, sodomie, polygamie, woeker, godslastering, enzovoort, enzovoort. Marteling werd buitensporig gebruikt om bekentenissen te veroorzaken. Tomas zag de uitvoering van duizenden "ketters" door middel van verbranding door de jaren heen. Onder alle "ketters" was hij vooral vijandig jegens de Joden, en zijn houding leidde direct tot de beslissing van de Spaanse Vorsten om alle Joden te verwijderen die weigerden zich tot de christelijkheid te bekeren.
Uitdagingen
Hoewel de orders en maatregelen van Torquemada in het begin met brede publieke steun werden ontvangen, veroorzaakten zijn extreme wreedheid, buitensporig gebruik van marteling en willekeurig gebruik van zijn macht geleidelijk de publieke ontevredenheid en verminderde hij zijn legitimiteit in de ogen van veel Spanjaarden. Paus Alexander VI moest zelfs in juni zelfs vier assistent-inquisiteurs van 1494 benoemen om zijn macht in bedwang te houden. Tegelijkertijd, hoewel hij was opgedragen Spanje te bevrijden van alle ketterijen, dwong hij mensen alleen om zich "officieel" te bekeren tot het katholicisme door middel van de doop. Veel Joden die de doop onder druk hadden gezet om in Spanje te blijven, behielden in de praktijk echter veel van hun tradities.
Dood en Legacy
Torquemada stierf in september 16th, 1498, in het klooster van St. Thomas van Aquino in Avila, Spanje. De door hem geïnitieerde Spaanse inquisitie werd honderden jaren na zijn dood voortgezet. Hoewel hij hielp om de status van het katholicisme in Spanje te consolideren en indirect de succesvolle verspreiding van het katholicisme in de nieuwe Spaanse koloniën in Amerika en elders in de wereld hielp, bracht zijn buitensporige maatregelen eeuwenlang enorme tragedies en lijden voor niet-katholieken in Spanje teweeg. . Zonder twijfel maakte Torquemada's extreme wreedheid en hardheid hem tot een beruchte historische figuur.
