Vroege leven
Samuel de Champlain, die bekend werd als "De Vader van Nieuw Frankrijk", werd geboren in Brouage, Saintonge, Frankrijk, op augustus 13TH, 1574. Samuel's vader was een kapitein in de Franse mariniers en zijn eerste jaren besteedde hij aan het bestuderen van navigatie. Voordat hij twintig was, zat Samuel op een schip naar Spanje. Vandaar vergezelde Champlain de Spaanse vloot naar West-Indië en vervolgens naar Zuid-Amerika. Hij bezocht ook Puerto Rico, Mexico, Colombia, Bermuda en Panama. Tijdens deze reizen diende hij als assistent van ontdekkingsreizigers en zeevaarders aan boord van de schepen, wat zou blijken om hem een nuttige ervaring te bieden die hij in de komende jaren nodig zou hebben. Hij raakte ook bekwaam in het gebruik van vuurwapens toen hij in het leger van de katholieke Franse koning Hendrik IV diende tegen de protestantse hugenoten in de Bretonse regio.
Carrière
De vader van De Champlain was een marinekapitein en zijn oom een navigator die eigenaar was van een schip, dus hij had een erfenis van zeilen. Zijn eerste reis was als een begeleiding van zijn oom naar Cadiz, Spanje, wiens schip werd gebruikt om Spaanse troepen te vervoeren. Na enkele maanden in Cadiz bevond Samuel zich in hetzelfde schip op weg naar West-Indië met de Spaanse vloot. Na zijn terugkeer in Cadiz, vond hij zijn oom erg ziek. Na de dood van zijn oom heeft Champlain het grootste deel van het landgoed en de eigendommen van zijn oom geërfd, waardoor hij een rijk man is geworden. Hoewel nu financieel onafhankelijk, werd Champlain in dienst van koning Henry IV als geograaf. Champlain verkende ook Noord-Amerika, met name in wat vandaag de Canadese provincies Ontario en Quebec zijn, wat de verwezenlijkingen van Jacques Cartier in de regio nabootst.
Ontdekken
De oceanische verkenningen van Champlain omvatten West-Indië en Noord-Amerika. Zijn vele talenten omvatten cartografie, die hij gebruikte om veel plaatsen in Noord-Amerika in kaart te brengen. Hij schreef ook boeken over zijn vele landverkenningen. Champlain leidde zijn eigen schip tijdens zijn reizen en vocht als soldaat onder koning Hendrik IV van Frankrijk. Tijdens zijn verkenning van Canada raakte hij bevriend met vele inheemse Amerikaanse stammen, die hem uiteindelijk hielpen toen hij werkte aan de bouw van een nieuwe Franse kolonie de. Hij richtte Quebec (toen "New France") op en bleef de kolonie uitbreiden door de rest van zijn laatste jaren te wijden aan het verbeteren van de vestingwerken en het toevoegen van meer structuren. Tegelijkertijd richtte hij ook nog twee nederzettingen in het gebied op. Onderweg stichtte hij Quebec City in 1608, dat vandaag nog steeds floreert.
Uitdagingen
Champlain ondervond veel problemen toen hij Noord-Amerika bereikte. De inheemse indianenstammen konden daar niet met elkaar opschieten en hij werd gedwongen om bondgenoten te kiezen. Zijn andere grote zorg was het vinden van een landroute naar China door Noord-Amerika. Voor dit doel heeft Champlain talloze verkenningstochten gemaakt naar de binnenste Canadese gebieden, in de overtuiging dat hij op de een of andere manier zulk een passage uiteindelijk zou vinden. Door Quebec te verdedigen tegen de Engelsen, werd hij ooit gevangen genomen en naar Engeland gebracht. Daar lobbyde hij om de kolonie van de Engelsen te herwinnen, een voorwaarde die was vastgelegd in een eerder verdrag vóór de overgave van Quebec. In 1632 is de kolonie teruggebracht naar Frankrijk.
Dood en Legacy
Na een korte terugtocht in Parijs, die terugkeerde naar Quebec (Nieuw Frankrijk) in Canada, bleef Champlain de kolonie die hij had opgericht uitbreiden. Hij werkte ook in het onderhouden van vriendschappelijke relaties tussen de vele inheemse stammen waarmee hij in contact kwam. Echter, op december 25th, 1635, Champlain stierf na een ernstige beroerte. Hij liet het grootste deel van zijn nalatenschap over aan zijn vrouw, Helene. Zijn wil bepaalde ook dat aanzienlijke bedragen van zijn rijkdom aan katholieke missies en bepaalde personen in Quebec worden gegeven. Zijn neef van moeders zijde betwistte echter de wil in Parijs vanwege haar persoonlijke interesses en het werd ten gunste van haar ten val gebracht. Tijdens zijn leven was Champlain geliefd en gerespecteerd door veel indianen, kolonisten en Franse kooplieden in Quebec. Voor zijn centrale rol bij het starten van een Franse kolonie daar in de vroege 17 eeuw, wordt Samuel de Champlain vaak de "Vader van Nieuw Frankrijk" genoemd.
