Het Pipestone National Monument is gelegen in Pipestone nabij de grens tussen South Dakota en Minnesota en beslaat een oppervlakte van 281.78 acres. Het monument dankt zijn naam aan de pipestone die de geologie kenmerkt. De steen bevindt zich onder het oppervlak op een diepte van slechts 18 inches, ingeklemd tussen lagen hard kwarts.
Omschrijving
Ook bekend als catliniet, is pipestone een zachte rots die gemakkelijk te kerven is en werd gewonnen uit de steengroeven in het monument door inheemse Amerikanen om unieke pijpen te maken voor ceremonieel roken. George Catlin, een 19-eeuwse Amerikaanse kunstenaar, bezocht de site in 1836 en was verrast door het kunstenaarschap van de Indianen. De kunstenaar maakte schilderijen van de site, waardoor Amerikanen geïnteresseerd waren in de steengroeven. Het is van Catlin dat de catlinietrots zijn naam krijgt. De site viel onder de bescherming van de Amerikaanse overheid in 1893 en werd door een daad van het Amerikaanse Congres aangewezen als nationaal monument in 1937.
Habitat
Het Pipestone National Monument staat bekend om zijn prairie, waarbij het gras het grootste deel van het monument beslaat. De prairie biedt een scala aan insecten en kleine dieren. Het monument herbergt ook een kleine kudde bizons die op de prairie grazen. Om de groei van gras te stimuleren, verbrandt het personeel regelmatig percelen van de prairie op rotatie.
Uniciteit
De groeves in Pipestone National Monument waren van groot spiritueel belang voor de oude Indianen, die ceremoniële leidingen maakten uit de catlinietrotsen in de steengroeven. De ontginning van catliniet vanuit de steengroeven wordt verondersteld te zijn begonnen in de 17e eeuw nadat Europese handelaren hen metalen graafwerktuigen gaven. Deze Indianen geloofden dat mensen en rock één waren en maakten de pijpen soms in de vorm van beeltenissen. De site is nog steeds heilig voor moderne indianen, zelfs in de 21ST eeuw, die nog steeds hun tradities beoefenen om pijpen uit de rotsen te maken.
Toerisme
Pipestone National Monument heeft een ongeëvenaarde natuurlijke schoonheid, waardoor het een regionale hotspot is voor toeristen. Meer dan 67,000-toeristen bezoeken het monument elk jaar. Er is een 0.75-mijlpad in het nationale monument van Pipestone dat goed geplaveid is en toeristen toegang geeft tot de vele interessante bezienswaardigheden in het monument, waaronder de pittoreske Winnewissa-watervallen en de therapeutische Pipestone Creek. Een gids om te volgen terwijl u op het zelfgeleide pad bent, wordt uitgegeven aan toeristen in het bezoekerscentrum. Het bezoekerscentrum toont ook talrijke tentoonstellingen van groot historisch en cultureel belang, evenals een videopresentatie die de geschiedenis van de steengroeven toont. Grenzend aan het bezoekerscentrum bevindt zich het Indiase cultuurcentrum Upper Midwest, waar toeristen worden getoond hoe het maken van pijpen traditioneel werd gedaan, zoals het maken van demonstraties.
Bedreigingen
Aanvankelijk verbleven de Yankton Sioux-mensen in het land waarin het monument zich bevindt. In 1928 verkreeg de Amerikaanse regering echter de claim van het land van de Yankton Sioux en stelde het in augustus 1937 vast als nationaal monument. Om het monument te behouden, staat de wet alleen Indianen toe om te ontvolgen in het Pipestone National Monument.
