Met meer dan 80% van de Amerikaanse burgers die in een stedelijk gebied wonen, wordt de uitdaging om ervoor te zorgen dat de natuurlijke hulpbronnen worden beschermd, geconserveerd en gewaardeerd door de mensen steeds complexer en uitdagender. De VS herbergen een hoge biodiversiteit die het ecosysteem bepaalt . Natuurbehoud krijgt de hoogste prioriteit van de regering om zowel de inheemse als de bedreigde soort in het land te beschermen. Natuurbeschermingswetten zoals de Endangered Species Act en de Marine Mammal Conservation Act zijn opgesteld om de houding van de VS tegenover natuurbehoud te bepalen. Een ander systeem dat is ingesteld als beschermingsmaatregel is het National Wildlife Refuge System. De NWRS is een systeem in de Verenigde Staten waarbij de specifieke beschermde gebieden zoals openbaar land en zee worden gereserveerd om de Amerikaanse biodiversiteit te behouden, zoals vissen, dieren in het wild en planten.
Overzicht van de National Wildlife Refuge
Het NWRS onderhoudt en bewaart de integriteit, diversiteit en veiligheid van het milieu en natuurlijke hulpbronnen en maakt een veilig gebruik van deze bronnen door het publiek mogelijk. Het NWRS beheert een breed scala aan habitattypen zoals de wetlands, kustgebieden, prairies, boreale bossen en zeegebieden onder andere habitats. Het beheer van elke habitat vormt een web dat ontwijkende soorten bestrijdt of uitroeit en zorgt voor voldoende waterbronnen terwijl externe bedreigingen worden beoordeeld. Het nationale huis herbergt de soorten van 700-vogels, 220-zoogdiersoorten en meer dan 250-reptielen. Bedreigde soorten krijgen prioriteiten met meer dan 60-vluchthuizen die zijn opgericht met als hoofddoel het beschermen van met 285 bedreigde soorten. NWRS zijn ook ingesteld, zodat het publiek kan deelnemen aan verschillende recreatieve activiteiten met de faciliteiten die jaarlijks meer dan 50 miljoen mensen ontvangen. De medewerkers van de NWR zijn verantwoordelijk voor de planning, bewaking en instandhouding van de habitat
Geschiedenis van de National Wildlife Refuge
President Theodore Roosevelt heeft Pelican Island NWR opgericht via een uitvoerend bevel in 1903 na een reeks plannen van leden van de Boone en Crockett Club om toevluchtsoorden in de VS te installeren. Het concept van het beschermen van dieren in het wild door het behoud van leefgebieden gaat echter terug tot het midden van de 19-eeuw door de westerse ontdekkingsreizigers. De eerste federale actie ter bescherming van wilde dieren in aangewezen gebieden was via de wet van het Congres van juni 30, 1864. De wet bracht Yosemite Valley over naar de staat Californië vanuit het publieke domein. De vroegste pogingen om een federaal gebied voor dieren in het wild opzij te zetten, deden zich voor in 1868 toen de actie werd ondernomen om Pribilof Island in Alaska te beschermen. De bepalingen van de Forest Reserves Act van 1891 zorgden voor de oprichting van Afognak Island Forest and Fish Culture Reserve onder de uitvoerende macht van president Benjamin Harrison. Het toegenomen besef van het belang van vis en dieren in het wild leidde tot de vorming van verschillende reservaten en beschermde gebieden en de oprichting van afdelingen en organisaties om voor deze instandhoudingsmaatregelen op te komen.
Management activiteiten
Het NWRS werkt intern en extern om effectief behoud te bereiken door gebruik te maken van middelen. Het werkt samen met andere federale agentschappen en niet-gouvernementele organisaties door middel van zinvolle engagementen op regionaal en geïntegreerd niveau. Sommige van de managementactiviteiten van de NWRS omvatten het monitoren van planten- en dierenpopulaties, het voorkomen en beheersen van de uitbraak van wilde dieren, het herstellen van de natuurlijke habitats en het beoordelen van waterkwaliteit en -kwantiteit bij andere activiteiten.
