Europese vakantie is vaak synoniem met de Eiffeltoren in Frankrijk, het Colosseum in Italië of Buckingham Palace in Engeland. Europa biedt echter een aantal andere interessante toeristische bestemmingen die misschien niet zo bekend zijn, maar nog steeds interessant zijn. Dit artikel gaat dieper in op enkele van de minst bezochte landen in Europa.
10. Servië
Servië ontving rond 1.28 miljoen buitenlandse toeristen in 2016, van wie velen uit nabijgelegen Oost-Europese landen kwamen. Servië is pas sinds 2006 onafhankelijk van Montenegro, wat zijn potentieel in de toeristische sector mogelijk heeft aangetast. Het land biedt echter een aantal interessante activiteiten, waaronder bergresorts, riviercruises op de Donau, het Tesla-museum en rondleidingen door het fort van Belgrado. Een aantal historische steden zijn ook verspreid over dit land. Enkele van de meest populaire zijn Belgrado, Novi Sad en Nis (wat ook een van de oudste steden in Europa is).
9. San Marino
San Marino is een microstaat met enclave die volledig binnen de grenzen van Italië ligt. Het beslaat een oppervlakte van slechts 24 vierkante mijlen in de Apennijnen. Van de ongeveer 2 miljoen toeristen die jaarlijks bezoeken, zijn de overgrote meerderheid Italianen. San Marino heeft de rest van de wereld ook veel te bieden. Enkele van de populaire attracties hier zijn rondleidingen door het 11e eeuws fort Guaita (met uitzicht op de hoofdstad), het Palazzo Pubblico (een stadhuis in middeleeuwse stijl) en de kathedraal van San Marino. Toeristen kunnen ook een wandeling maken door middeleeuwse steegjes, die overvloedig aanwezig zijn in de stad.
8. Monaco
Monaco is de op een na kleinste natie ter wereld, wat zou kunnen verklaren waarom het vaak over het hoofd wordt gezien als een toeristische bestemming. Deze .78 vierkante stadstaat ligt aan de Franse Rivièra en wordt aan drie zijden omringd door Frankrijk (en de ene kant aan de Middellandse Zee). Ongeveer 30% van de inwoners wordt als miljonair beschouwd, waardoor Monaco de perfecte plek is voor het bekijken van prachtige herenhuizen op kliffen en luxe jachten. Het is ook de thuisbasis van een aantal casino's.
7. Moldavië
Moldavië, voorheen een land van de Sovjetrepubliek, is ingesloten tussen Roemenië en Oekraïne. Van de 2.85 miljoen buitenlandse toeristen die 2015 bezochten, kwam 2.31 miljoen uit Roemenië of Oekraïne. Dit land is een must-see, vooral voor wijnliefhebbers, want het is de thuisbasis van verschillende wijngaarden en kelders. Toeristen die geïnteresseerd zijn in geschiedenis kunnen ook de Oude Orhei bekijken, een archeologisch complex, het Capriana-klooster - de oudste van het land, en de Muzeul Memoriei Neamului, een museum ter ere van de anti-communistische verzetsbeweging van het land.
6. Macedonië
Macedonië, een Balkanstaat, ontving 735,650-toeristen in 2014. Het aantal buitenlandse bezoekers aan dit land en de hoeveelheid tijd die ze verblijven blijft jaarlijks toenemen, omdat het toerisme in de hele regio populairder wordt. Macedonië maakte deel uit van het Ottomaanse Rijk gedurende meer dan 500-jaren, wat zijn stempel drukte op de regio. Bovendien heeft dit land archeologische opgravingen van verschillende invloeden, waaronder Romeins, Barok en Byzantijns. Macedonië herbergt ook een aantal nationale parken met kloven, watervallen, rivieren, bergen, meren en grotten. Daarnaast kunnen toeristen ervoor kiezen om twee natuurreservaten en het Ezerani Bird Sanctuary te bezoeken, met meer dan 120 vogelsoorten.
5. Luxemburg
Luxemburg ontvangt elk jaar bijna 1 miljoen bezoekers, vaak overschaduwd door de meer populaire buren van Duitsland, Frankrijk en België. Ondanks zijn kleine omvang herbergt Luxemburg echter een breed scala aan activiteiten, variërend van reizen met bergtochten tot rondleidingen door middeleeuwse kastelen. Bovendien is dit land de thuisbasis van de neogotische Kathedraal van Notre Dame en het Groothertogelijk Paleis. Vanuit Luxemburg zijn veel van de meer populaire Europese bestemmingen in minder dan 2 uur met de trein te bereiken.
4. Liechtenstein
Lichtenstein is een 61.78 vierkante micronatie, gelegen tussen Zwitserland en Oostenrijk binnen het Alpengebergte. Kleiner dan New York City, dit land is een prachtige aanvulling op elke Europese vakantie. Ondanks zijn grootte biedt Lichtenstein een breed scala aan activiteiten voor toeristen, van skiën en wandelen tot kasteeltours en stadsfietsen. Het is de perfecte locatie voor het ontdekken van kleine stadjes, ontspannen in cafés en het verkennen van kleine winkeltjes.
3. IJsland
Vanwege de obscure locatie in de Noord-Atlantische Oceaan, is IJsland vaak over het hoofd gezien als een toeristische bestemming. In de afgelopen paar jaar is de populariteit echter toegenomen en heeft het land zelfs een nieuwe, goedkope luchtvaartmaatschappij opgericht om toerisme te stimuleren. IJsland beleeft lange, donkere winterdagen en staat bekend om zijn relatief koude temperaturen. Deze factoren mogen echter een bezoek aan dit prachtige land niet ontmoedigen. Het landschap is hier als geen ander, gevuld met gletsjervalleien, steile rotswanden, rivieren, watervallen, zwarte zandstranden en talloze warmwaterbronnen. Voor die toeristen die geïnteresseerd zijn in geschiedenis, biedt Thingvellir National Park een kijkje in de geschiedenis van het IJslandse parlement.
2. Bosnië-Herzegovina
Bosnië en Herzegovina maakte ooit deel uit van de Republiek Joegoslavië. Sinds de Republiek echter is verdeeld in kleine soevereine landen, hebben de meeste toeristen ervoor gekozen om Kroatië in de buurt te bezoeken. Dit land probeert de afgelopen jaren zijn toeristische sector te vergroten. In 2015 bereikte het meer dan 1 miljoen bezoekers. Dit aantal zal naar verwachting blijven groeien, waardoor Bosnië en Herzegovina de 3rd snelst groeiende toeristenmarkt ter wereld wordt. Een van de meest populaire attracties hier is Sarajevo, ook wel het Europese Jeruzalem genoemd vanwege de gevarieerde religieuze centra die hier zijn gevestigd. In feite is dit de enige grote Europese stad met een islamitische moskee, de katholieke kathedraal, de joodse synagoge en de orthodoxe kerk in dezelfde buurt. Andere populaire activiteiten hier zijn skiën, rivierkano-wandelingen en uitstapjes naar de Adriatische Zee.
1. Wit-Rusland
Wit-Rusland lijkt het kleinste aantal toeristen te ontvangen en bereikt in 137,000 alleen 2013. Dit land heeft een minder ontwikkelde toeristische infrastructuur en een moeilijk visumproces dat de groei in zijn toeristische sector belemmert. Het feit dat Wit-Rusland niet vol zit met toeristen, kan echter een aantal potentiële reizigers aanspreken. Wit-Rusland biedt een aantal aantrekkelijke locaties, waaronder het Mir Castle Complex, de Nezvish Catle en het hoofdkwartier van de KGB. Stalinistische architectuur staat hier nog steeds en biedt een blik op het Sovjet-tijdperk. Toeristen kunnen hier ook kleinere steden bezoeken, zoals Strochycy met zijn tentoonstelling van folk-stijl architectuur van 6 verschillende landelijke regio's door het hele land. De stad Dudutki biedt bezoekers een kijkje in het landelijke leven, inclusief eten, handwerk en cultuur.
