Mars is een van de negen planeten in het universum en staat op de vierde plaats qua nabijheid van de zon. De afstand van de ene planeet naar de andere varieert. Mars en Aarde zijn de twee nabije planeten, hoewel Venus en de Aarde de kortste afstand tussen hen hebben.
Afstand van de aarde naar Mars
Ruimtewetenschappers hebben een grote interesse in planeet Mars ontwikkeld vanwege de aardgebonden functies. Er zijn geruchten geweest over de mogelijkheid van leven op deze planeet vanwege sommige onderzoeksactiviteiten, die al vele jaren worden gedaan. Daarom hebben sommigen geprobeerd dit fenomenale hemellichaam te bezoeken, ondersteund door het feit dat het dicht bij de aarde is.
De afstand van de aarde tot de Mars is aanzienlijk kleiner in vergelijking met de afstand tot andere planeten zoals het kwik of zelfs Jupiter. Deze afstand varieert echter afhankelijk van de posities waarin ze zich bevinden terwijl ze rond de zon draaien. Planeten hebben verschillende 'paden', banen genaamd, die ze passeren terwijl ze rond de zon draaien. Naarmate de planeten roteren, zouden de afstanden van elkaar verschillen, afhankelijk van de posities langs hun banen.
Daarom zijn er perioden waarin de Mars en de Aarde het dichtst bij elkaar staan en de perioden waarin ze zich het dichtst bij elkaar bevinden. Theoretisch gezien zijn Mars en de Aarde het dichtst bij de Mars die het dichtst bij de zon staat en de Aarde op het verste punt van de zon ligt. Dergelijke perioden worden respectievelijk perihelion en aphelion genoemd. De geschatte afstand zou 54.6 miljoen kilometer zijn, wat zich vertaalt naar 33.9 miljoen mijlen uit elkaar. Wetenschappers zeggen dat deze aandoening nooit in de geschiedenis is opgetreden en de kortste afstand die ooit werd geregistreerd was in het jaar 2003 toen Mars en de aarde 56 miljoen kilometer van elkaar verwijderd waren (34.8 miljoen mijl)
De aarde en Mars bevinden zich het verst van elkaar wanneer ze in tegengestelde richting liggen en de zon ertussenin. De afstand zou zo groot zijn als 401 miljoen kilometer (250 miljoen mijl). Daarom is de gemiddelde afstand tussen de twee ongeveer 225 miljoen kilometer.
Het meten van de afstand tussen planeten
De afstand van de aarde tot Mars kan worden gemeten in termen van snelheid van het licht. Door de lichtsnelheid te schatten, wordt geschat dat het licht dat op Mars schijnt 182 seconden nodig heeft om de Aarde als de dichtstbijzijnde nadering te bereiken. De meest nabije benadering wordt geschat op 1,342 seconden. Daarom is de gemiddelde tijd die het licht van Mars tot de aarde inneemt ongeveer 7,512 seconden.
Het gebruik van ruimtevaartuigen heeft ook de afstand van de aarde tot de Mars geschat. De National Aeronautics and Space Administration (NASA) lanceerde een ruimtevaartuig in 2006 van Earth naar Pluto met 58,000-kilometers per uur. Onder dergelijke snelheid was de geschatte tijd die nodig was om Mars te bereiken 3,888 uur, wat bijna 162 dagen is. Deze afstand is echter niet accuraat omdat het schatting inhoudt. De belangrijkste achtergrond is de steeds veranderende posities van de planeten met betrekking tot hun rotatie rond de zon. Nauwkeurige schatting wordt gecompliceerd vanwege de technologische nadelen van satellieten, wat onnauwkeurige informatie kan opleveren.
