De Snelst Smeltende Gletsjer In Antarctica

Auteur: | Laatst Bijgewerkt:

Waar is de Pine Island-gletsjer gelegen?

De Pine Island-gletsjer, in kaart gebracht door de United States Geological Survey, is de snelst smeltende gletsjer op Antarctica. Het smelten van deze gletsjer is goed voor 25% van het ijsverlies op Antarctica. Het smeltende ijs van de gletsjer stroomt in de Pine Island Bay in de Amundsen Zee van Antarctica. De ijsstroomgletsjer heeft een extreem afgelegen locatie met het dichtstbijzijnde menselijke bewoonde onderzoeksstation in Rothera, ongeveer 1,300 km verderop. Vanwege de afgelegen gletsjer, wordt het grootste deel van de informatie over de gletsjer afgeleid via satelliet- of luchtmetingen. Het Antarctisch Verdrag verbiedt elke natie om de regio als hun eigen land te claimen.

Aardrijkskunde van de Pine Island-gletsjer

De Pine Island-gletsjer drains over 10% van het gebied van de West Antarctische ijskap. De gletsjer heeft de hoogste netto bijdrage van ijs aan de zee tussen de ijsdrainagebekkens van de wereld. Het draineerbekken van de Pine Island-gletsjer beslaat een oppervlakte van 175,000 vierkante km.

Wat zou er gebeuren als de Pine Island-gletsjer smelt?

De Pine Island-gletsjer en de Thwaites-gletsjer zijn twee van de vijf grootste ijsstromen op Antarctica. Als deze gletsjers zouden smelten, zouden ze het hele West-Antarctische blad destabiliseren en ook de Oost-Antarctische ijskap beïnvloeden. Dit smeltproces zou de zeespiegelstijging door 1 naar 2-meters doen stijgen. Erger nog, de Pine Island-gletsjer en andere ijsstromen die in de Amundsenzee uitmonden, worden niet beschermd door grote drijvende ijsplaten in de oceaan. Er is dus geen geologische barrière om de terugtrekking van het ijs te stoppen.

Een toekomstige catastrofe in wording

Volgens onderzoeksrapporten is de stroom van de Pine Island-gletsjer versneld met 73% van 1974 tot het einde van 2007. Er wordt nu meer water aan de zee toegevoegd dan wat door sneeuwval wordt vervangen. Aan het einde van 2007 had de Pine Island-gletsjer dus een negatieve massabalans van 46 gigaton per jaar. Er wordt aangenomen dat de opwarming van de aarde veroorzaakt door stijging van de temperatuur van de zee het smeltproces van de gletsjer heeft beïnvloed. Als het dunner worden en smelten van de gletsjer voortduurt, zou de gehele hoofdstam van de gletsjer binnen een tijdsspanne van slechts een eeuw drijven. Aangezien de gletsjer zich in de buurt van een vulkaan in het Hudsongebergte bevindt, kunnen vulkanische activiteiten ook een belangrijke rol spelen bij het vergroten van de stroming van de gletsjer in de toekomst.