Fysieke beschrijving
De gravende uil (Athene cunicularia) is een van de kleinste uilen in Noord- en Zuid-Amerika, meestal met een lengte van slechts 9 inches, met een spanwijdte van minder dan twee voet. Het heeft zwarte veren met vlekken van witte vlekken. De onderkant is wit met bruine staafvormige vlekken. Het heeft een witte kin en grote gele ogen. De kleur van het lichaam helpt hen predatie te vermijden en op te gaan in de vegetatie in hun habitat. Gravende uilen zijn een soort die op de grond woont en, zoals hun gewone naam al aangeeft, willen ze de vroegere holen van andere dieren, vooral die van Prairiehonden, overnemen. Lange benen ten opzichte van hun kleine formaat en een afwezigheid van oorbosjes zijn enkele van hun meest identificeerbare kenmerken. De lenende uil is rond 7.5 tot 10 inches groot en weegt rond 4.5 tot 9 ounces. De spanwijdte van deze vogel ligt meestal tussen 21 en 24 inches. Mannelijke vogels zijn iets zwaarder dan vrouwtjes, en hun vleugels zijn meestal ook langer.
Dieet
Uilen die lenen, eten reptielen, amfibieën, kleine dieren, insecten en andere vogels, afhankelijk van de beschikbaarheid en het seizoen van het voedsel. Deze vogels zijn het meest actief bij zonsopgang en zonsondergang. Sommige vogels jagen echter zowel overdag als 's nachts. Ze consumeren meer kleine zoogdieren 's nachts en meer insecten gedurende de dag.
Habitat en bereik
Gravende uilen zijn te vinden in bijna elke open ruimte, inclusief woestijnhabitats, landbouw- en landerijen en droge graslanden. Ze worden vaak geassocieerd met gebieden met gravende dieren, zoals dassen, grondeekhoorns en prairiehonden, van wie de voormalige huizen in de grond er vaak nestelen. Ze kunnen ook leven binnen de tribunes van Ponderosa Pine en Pinyon. Gravende uilen zitten vaak op de top van heuvels buiten hun holen, of op hekposten. Winterpopulaties zijn te vinden in Mexico en Midden-Amerika. Zomergroe- ppopulaties zijn vooral te zien in de VS, van het Middenwesten naar het Oosten, de oostelijke delen van de Stille Oceaan in het westen, de Mexicaanse grens in het zuiden en naar Canada in het noorden. Het hele jaar door zijn gravende uilen te zien in Mexico, Florida en delen van Zuid-Amerika, met uitzondering van het Amazone-regenwoud. De grootste bedreiging voor de gravende uil is de afbraak van habitats en de vernietiging veroorzaakt door menselijke ontwikkelingsactiviteiten. Dit zijn beschermde vogels, maar ze worden vaak ontheemd en hun holen vernietigd tijdens het proces van landontwikkeling. Hoewel de natuurlijke levensduur van deze vogel 6-8 jaren is, is deze over het algemeen korter, omdat ze ook een risico lopen op predatie door wilde katten en honden, roofvogels en coyotes. Door de toename van voorstedelijke en stedelijke wildgroei zijn auto's ook gevaarlijk voor gravende uilen. In sommige gebieden nemen de populaties van gravende uilen af vanwege gelijktijdige vergiftigingen van prairiehondenkolonies, gebruik van pesticiden in de landbouw en botsingen met auto's. Gravende uilen worden in verschillende regio's anders geconserveerd, maar in de meeste landen worden ze als "Bedreigd" of "Bedreigd" vermeld.
Gedrag
In tegenstelling tot andere uilen is de gravende uil gedurende de dag zeer actief. Ze zijn het meest actief in het voorjaar, wanneer ze voedsel verzamelen en opslaan voor hun grote broed. Ze leven het liefst in open gebieden met weinig bodembedekking. Gravende uilen maken een geweldig gekibbel of gegrinnik en roepen hun hoofd op om uiting te geven aan verdriet of opwinding. Tijdens het broedseizoen verzamelt de vogel een breed scala aan materialen voor hun nest, die ze vaak maken in de in de grond gelegen "holen" die zijn gegraven door andere dieren die de voormalige bewoners waren van deze holen. Hoewel ze niet exclusief nachtdieren zijn, zoals sommige andere uilen, vermijden ze meestal dat ze buiten zijn in de hitte en de lichte middag.
Weergave
Paringseizoen voor de gravende uil is in het vroege voorjaar en hun draagtijd is 28-dagen. De vogel wordt geslachtsrijp als hij ongeveer een jaar oud is. Vrouwelijke uilen leggen rond 6-11 zuiver witte eieren in een kamer. Beide ouders helpen de eieren te broeden voordat ze ongeveer 28-dagen uitkomen.
