Daddy longlegs of harvestmen zijn Opiliones, een orde van spinachtigen bestaande uit vijf suborders. De meeste mensen verwarren vaak oogstmannen voor spinnen, maar hoewel ze beide spinachtigen zijn, behoren spinnen tot de orde van Araneae. Er zijn wereldwijd meer dan 6,650 geclassificeerde soorten Opiliones, maar wetenschappers geloven dat er wereldwijd meer dan 10,000-soorten zijn. De vijf suborders van Opiliones zijn Eupnoi, Cyphophthhalmi, Dyspnoi, Tetrophthalmi en Laniatores. Elk van deze subbestellingen heeft een aantal soorten op elk continent behalve Antarctica. Op sommige plaatsen worden kraanvliegen en kelderspinnen ook papa-longbenen genoemd vanwege hun uiterlijk, vergelijkbaar met oogstmannen.
Fysieke beschrijving
Harvesters staan bekend om hun uitzonderlijk lange poten, maar sommige soorten hebben korte poten. Ze hebben twee lichamen net als andere spinachtigen, bestaande uit een anterieure cephalothorax en een achterste buik. Oogstmachines verschillen echter van spinnen in fysieke verschijning, omdat ze een brede verbinding hebben tussen de twee tagmata waardoor hun lichamen er uitzien als een enkele ovale structuur. De dieren hebben vier paar poten, met het tweede paar, dat functioneert als voelsprieten, langer dan de anderen. Alle suborders behalve Cyphophthalmi hebben één paar ogen in het midden van hun hoofd. Opiliones hebben een paar spiracles waardoor lucht hun luchtpijp binnenkomt. Mannelijke oogsters hebben een penis, vandaar dat ze paren door directe copulatie.
Dieet
Hooiwagens voeden zich met stomotheca en ze kunnen kleine brokken vast voedsel doorslikken, in tegenstelling tot de meeste spinachtigen. Opiliones zijn meestal omnivoren. Hun hoofddieet bestaat uit kleine insecten en alle soorten plantenmateriaal en schimmels. Sommige oogsters zijn aaseters en voeden zich met vogelmest, dode organismen en fecaal materiaal. De meeste Opiliones jagen door hun prooi in een hinderlaag te lokken. Hun tweede paar poten, die ze gebruiken als antennes, helpt hen hun omgeving te verkennen. Lange poten van papa hebben geen filtermechanisme of een zuigende maag zoals de meeste soorten spinachtigen.
Gedrag
Opiliones houden van leven in vochtige en schaduwrijke omgevingen. De meeste soorten oogstmachines zijn 's nachts actief, en ze gaan bij schemering naar voedsel zoeken. De dieren gebruiken twee afweermechanismen om hen te beschermen tegen roofdieren. Wanneer ze verstoord zijn, produceren ze een stinkende melkachtige vloeistof uit hun geurklieren om roofdieren op afstand te houden. Ook kunnen ze hun ledematen loskoppelen van hun lichaam wanneer ze worden betrapt door een roofdier. Het been blijft trillen nadat het is losgemaakt om het roofdier af te leiden en de oogster te laten ontsnappen. Opiliones zijn niet dodelijk omdat ze geen gifklieren hebben en hun mond is te klein en rond om mensen te bijten.
Weergave
De meeste hooiwagens planten zich seksueel voort, hoewel sommige soorten zich aseksueel voortplanten. Het paarseizoen van Opiliones begint in de late zomer en loopt over in de herfst. Mannelijke en vrouwelijke oogsters copuleren tijdens vergadering. Kort na het paren legt het vrouwtje haar eieren met een legboor, maar sommige vrouwtjes kunnen de eieren enkele maanden later afzetten. De eieren duren ongeveer 20 dagen om uit te komen. In sommige gevallen duurt het echter een half jaar, afhankelijk van de omstandigheden zoals de temperatuur. Bij sommige soorten nemen mannelijke oogsters de volledige verantwoordelijkheid om de eieren tegen roofdieren te beschermen en ze schoon te maken totdat ze uitkomen. De nimfen passeren vier tot acht fasen na het uitkomen voordat ze volwassen zijn, afhankelijk van de soort.
